Modernis State la Redoutable

J

ulian se leva de bonne heure ce matin-là. Il avait des tas, mais alors des tas de choses à faire. Alors il ne pouvait pas vraiment se permettre de flemmarder au lit. Il avait enchaîné les petits boulots ces derniers jours. D'abord, il avait nettoyé les rues où des crimes avaient eu lieu. Ensuite, il avait aidé les éboueurs de Nahunte. La semaine dernière, il avait retracé les lignes blanches qui marquaient les places de parking de l'immense supermarché. Aujourd'hui, l'importance de sa mission était toute autre, elle avait un réel intérêt et il s'était vu doté d'une lourde responsabilité : il devait faire rire des enfants hospitalisés. Et il se sentait parfaitement capable d'accomplir ça. Ash disait souvent qu'il était lui-même encore très gamin, alors les choses devraient en toute logique se dérouler avec la plus grande facilité.

Habillé, lavé, il prit tout juste le temps d'un petit déjeuner composé d'un énorme bol de céréales multicolores, avec des rondelles de banane trop mûre dont personne ne voulait, un filet de sauce chocolat et des mini-guimauves roses et blanches. Il vint s'installer les deux minutes qui lui furent nécessaire pour manger dans le canapé, où un sweat-shirt à capuche dégommait des gens en kimono les uns après les autres avec un rayon laser à paillettes. Julian jeta un coup d’œil mi-admiratif, mi-triste à Caem, qui ne l'avait sans doute même pas calculé. Il avait essayé plusieurs fois de lui faire comprendre ses sentiments à son égard, sans succès. Ce n'était pas facile quand on était soit-même un peu timide sur la question. Julian n'avait jamais été d'un naturel réservé, mais cette fois, c'était différent. Il ne s'en ficherait pas si Caem le refoulait et le garçon était un peu hors normes, alors il ne savait vraiment pas pas quel bout le prendre. Dire que d'habitude, c'était lui l'outsider social !

Quand il eut terminé son bol, Julian confia les dernières gouttes de lait demi-écrémé à Hubert von Miaou – le nom de ce chat était juste fantastique – et se leva en s'étirant. Il consulta la pendule au-dessus du plan de travail de la cuisine, grande ouverte. Il était un peu tôt, mais il devait passer au supermarché avant de se rendre à l'hôpital. Il voulait acheter des ballons gonflables pour égayer un peu l'endroit. Et des oignons. Il était certain de pouvoir associer les deux dans quelque chose de très marrant, un genre de spectacle comique à faire plier de rire des gosses. Et puis, ça lui ferait de l'entraînement pour impressionner Caem avec son sens artistique naturel.

Julian enfila une veste en jean sans manches, un foulard moutarde un peu râpé à certains endroits, ses énormes chaussures montantes aux lacets défaits et récupéra l'étui de sa guitare. Il en avait piqué une à Ash, sèche évidemment, en lui promettant de la lui ramener saine et sauve. Et puis, c'était pour des enfants, il ne pouvait vraiment pas refuser.
Juste avant de passer la porte, Julian jeta un nouveau coup d'oeil à la pendule. Quinze heure trente à peine, parfait !

« J'y vais ! A ce soir ! »


Le tram le déversa juste devant l'hôpital peu après seize heure. Il avait encore le temps et pénétra dans l'édifice sans se presser. Quelques personnes lui jetèrent un regard en biais, comme s'il était un mendiant qui allait s'installer devant les portes et jouer de la guitare en espérant gagner assez d'argent pour se payer un Big Mok. Oh non, non ! Il avait déjà fait ça deux semaines plus tôt.
Quand il se présenta à l'accueil, le vieil homme avec une coiffure de savant fou – et il savait de quoi il parlait – derrière son comptoir lui jeta le même genre de regard que les gens dehors. Puis, après avoir longuement vérifié son identité, il l'envoya dans le quartier des cancéreux.
Julian trouva rapidement la ligne rose qui le mènerait à son but. Il la suivit, son sac de ballon « de baudruche » dans les mains, sans vraiment regarder devant lui. Il s'amusait à mettre ses pieds dans les traces de pas quand il y en avait, c'était très rigolo. Evidemment, quelqu'un qui ne faisait pas attention lui rentra dedans. Julian en fit tomber son sac de ballons.
La personne qui l'avait percuté était un rapide aux excellent réflexes, qui rattrapa le sachet immédiatement et le lui tendit. En le saisissant, Julian regarda l'homme. Il avait l'air sympathique et ne le regarda pas de travers. Il lui fit même une blague, enfin Julian crut que c'en était une, mais il n'était pas trop sûr de la comprendre. Qu'est-ce que ça faisait au juste un cancer des poumons ?

« Heu… Non. C'est pour des enfants. »

Il sourit largement à l'inconnu en rehaussant la sangle de son étui à guitare. Et puis, venue de nulle part, la lumière se fit. Et il rit à grands éclats, ce qui alerta plusieurs personnes autour d'eux.

« Ah ouais, ouais… Les ballons, les poumons… Enorme ! »

Il reprit le chemin rose, tout en s'expliquant avec son nouvel ami.

« Je viens ici pour distraire les gosses qui ont un cancer. Moi après j'y connais que dalle en cancer, hein. Et j'ai pas compris le rapport avec le signe astro non plus. Au fait, je suis Julian, mais tu peux m'appeler Ju. Ou Speedy O'. Si tu veux voir un truc marrant, viens avec moi. »

Dans la première chambre qu'il devait visiter, il trouva six enfants alités. Certains avaient des pots de compote encore fermés à côté d'eux. Il s'approcha de l'un de ceux-là et lui murmura :

« Hey, t'as trouvé ça où ? Ca a l'air super bon.
-Bah c'est l'infirmière qui l'a apporté ! T'es bête toi !
-Quoi ? Sérieux ? 'Faut que je trouve une infirmière ! »

Il mit ça de côté pour le moment et commença à déballer ses ballons. Il en choisit un rouge pétant et en lança un vert à son copain de couloir.

« Tiens, gonfle ça, s'te plaît. »

Quand il eut terminé de gonfler son ballon, il sortit un oignon rouge de son sac et le montra à toute l'assistance. Il y eut une réaction générale de dégoût, qui se calma quand Julian commença à éplucher le condiment… Sans le toucher. Il tenait le ballon sur lequel se déhanchait l'oignon en retirant ses peaux, avec lesquels il sembla se dessiner seul un visage. Avec ce visage, Julian s'appliqua à représenter diverses expressions toutes plus ridicules les unes que les autres.

E

n apprenant le nom de N, Julian saisit sa poigne de sa main et la secoua vigoureusement avec un sourire immense. Oh, il avait de la force.

« Okay, N ! »

Il avait l'habitude d'appeler les gens par leurs surnoms. A la Cyber Junkyard, on y tenait toujours plus qu'à son véritable prénom, sans doute parce que c'était important d'avoir une identité de façade. Juste histoire de ne pas être vulnérable et de crever trop vite. Julian s'était bien intégré à cette culture, il l'aimait et n'était pas prêt de l'abandonner, même s'il décidait de vivre pour toujours à Modernis State. Ce dont il doutait fortement. Il n'était pas homme à se stabiliser quelque part. Malgré Ash, malgré Caem et même si ce dernier refusait de le suivre dans ses voyages, il partirait. Il était comme ça. Toujours en mouvement.

Dans la chambre, N s'appliqua à gonfler son ballon pendant que Julian faisait danser son oignon sur un air que lui seul pouvait entendre. Bientôt, les gosses se mirent à taper dans leurs mains pour accompagner les mouvements réguliers du condiments. Jusqu'à ce qu'un petit drame se déroule dans la pièce. Julian baissa les yeux juste à temps pour voir une ombre se faufiler à côté de lui, une girafe  verte entre les pattes. La chose, qui était en fait un petit animal rayé, se mit à serrer le ballon de N contre lui. Julian entendait son nouvel ami se disputer avec un enfant dans son dos et il hésita. Il devait probablement intervenir dans les deux cas. Mais il fut trop lent à se décider. La girafe explosa quand le ballon rencontra une griffe de la bestiole et le silence s'installa dans la chambre. Tout le monde fixait l'animal, dont le visage se décomposa lentement. Ses yeux se mirent à briller et… Est-ce qu'il allait pleurer ?

« Tu vois ! C'est pas un chien ! Les chiens pleurent pas ! »

Julian ne savait pas si c'était vrai, il n'avait jamais eu de chien. En fait, il ne savait même pas si cet animal était vraiment un chien ou non. Et il s'en foutait. Parce qu'un gosse s'était mis à pleurer. Julian s'affola. Ces enfants étaient censés rire, pas pleurer ! Petit à petit, la situation s'envenima. Comme une maladie qui se propageait, tous les enfants se mirent un par un à pleurer, jusqu'à ce que tous les lits soient remplis de chiard en larmes. Julian était complètement dépassé. La situation n'aurait pas pu être pire.
Ce fut à ce moment-là que la porte s'ouvrit, laissant passer une jeune femme en uniforme hospitalier. Oups. En fait, si.

L'infirmière se mit à leur hurler dessus et Julian eut beau lui expliquer qu'il avait été employé par l'hôpital, elle le mit dehors à coups de tablette en aluminium. N, son chien et Ju se retrouvèrent dans le couloir et la porte claqua dans leur dos comme si on les avait jetés hors d'une boîte de nuit après qu'ils aient provoqué un meurtre. … Non, à Modernis, ce devait simplement pour avoir provoqué une bagarre.
On entendait les enfants pleurer et crier de l'autre côté du battant rose délavé et le personnel qui passait dans le couloir leur jetait de drôles de coups d’œil, comme s'ils étaient entièrement responsables.

« Bon, heu… Je crois que c'est fini pour aujourd'hui. Vaut mieux sortir. »

Julian pensait se souvenir du chemin pour sortir de l'hôpital. Il suffisait de suivre les lignes et les panneaux sur les murs après tout. Il marcha donc d'un bon pas en entraînant Yris à sa suite. Pendant ce temps, il parlait, sans beaucoup lui laisser de place pour lui répondre.
Il aurait pu se plaindre de l'infirmière, mais c'était comme s'il avait déjà oublié l'incident. Julian commença à lui raconter sa vie, ce qu'il faisait à la Cyber Junkyard. Il lui confia son rêve de devenir un guitariste-couturier reconnu à Modernis State. Ensuite, il voyagerait probablement encore une fois. Il aimerait aussi retourner à Gothik City, au moins une fois, pour se rafraîchir (jeu de mots) la mémoire à son sujet.

« Tu sais, c'est une Gothik qui m'a appris la couture. Une vieille, je pense qu'elle est morte maintenant. Enfin ça va, elle a bien vécu déjà pour une humaine, là-bas. Oh… Je crois que c'est pas le bon endroit. »

Sans trop savoir comment, Julian avait atterrit dans les sous-sols de l'hôpital. Il avait poussé une porte, descendu un escalier et voilà qu'ils se retrouvaient dans une semi-obscurité un peu flippante. Il y avait du matériel médical un peu partout. L'homme se dit qu'il allait faire demi-tour quand un grand bruit le fit sursauter. Il fixa les ténèbres du sous-sol, comme s'il s'attendait à en voir surgir un monstre terrifiant. Evidemment, des scènes de ses dernières soirées cinéma avec ses nouveaux colocataires s'imposèrent à lui. Son cœur battait la chamade. S'il ne se contrôlait pas mieux, il allait déclencher son pouvoir et il ne voulait absolument pas se faire repérer.
Un cri étranglé à moitié étouffé par quelque chose parvint jusqu'à eux. Julian sentit son dos se couvrir d'une sueur glacée. Il ne pouvait plus reculer maintenant. Quelqu'un avait peut-être besoin d'aide.
Evidemment, son premier réflexe avait été de se barrer en courant. Après tout, c'était comme ça qu'on réagissait à la Junkyard. Sauf qu'ici, les gens s'entraidaient. A Modernis State, il y avait peu de chances pour qu'il s'agisse d'un mutant ou d'un punk psychopathe. C'était sans doute un employé qui avait un petit problème.
Sans consulter N mais content qu'il soit là quand même, il avança prudemment, le souffle court, se faufilant sans bruit entre les étagères. Il n'était jamais aussi silencieux que quand il avait la frousse. Bien sûr, sa raison le poussait à avancer, parce que sa peur était juste un vieux réflexe de survie junkyen. Ce n'était rien. Ce n'était rien. Ce n'était… Sploch.

Julian baissa les yeux. Sa chaussure et son lacet venaient de plonger délicatement dans une substance sombre. Il déglutit. Ca ne pouvait pas être du sang.

J

ulian sourit gentiment à N. Ce n'était pas de sa faute après tout. Lui-même n'avait pas forcément bien géré et puis c'était lui qui avait amené l'homme jusque dans la chambre. Sans doute qu'il ne se serait pas payé, enfin, peu importait. Il ne faisait pas ça pour le fric, ça Ash en avait plein.
Il haussa les épaules et prit le chemin de la sortie. Du moins, c'était ce qu'il croyait, jusqu'à poser le pied dans une flaque de sang.


Il n'aurait jamais cru que ça lui arriverait dans un endroit pareil. Il y avait plein de sang à l'hôpital, là n'était pas la question, mais on le trouvait plutôt dans des réfrigérateurs ou les salles d'opération, à la limite. Et dans la grande majorité des cas, il était à l'intérieur des gens.
Alors que N confirmait ses soupçons, il se sentit blêmir et déglutit difficilement. Il avait l'impression d'avoir un bouchon dans la gorge. Du sang frais, avait précisé N. Il s'y connaissait vachement dis donc ! Bien sûr, sa première pensée fut de le soupçonner d'être un vampire. Mais ils étaient à Modernis State. Alors il se dit qu'il devait plutôt être flic. Si c'était vraiment le cas, quelle chance ! Il lui demanderait dès qu'il pourrait de nouveau parler.
N lui passa devant et Julian se sentit un peu mieux, même s'il était toujours terrorisé et n'avait pas osé enlever son pied de la flaque, comme si ça allait alerter un tueur ou quelque chose comme ça. Oui, il devait bosser dans la police, il avait l'air de parfaitement maîtriser la situation. Sans doute qu'il n'allait pas tarder à sortir son arme de service, comme dans les séries télévisées. Oui, Julian avait beaucoup regardé la télé chez Ash. C'était fascinant quand on n'avait pas vu tous ces programmes depuis des années.

Julian resta en arrière alors que N entrait dans une pièce. Lui se cacha à moitié derrière une étagère, le cœur tambourinant dans sa poitrine. Courage, se répétait-il. Ca ne peut pas être un monstre de toute façon. Rien qu'un flic de Modernis State ne pouvait gérer en tout cas.
Surgit de nulle part, une ombre immense se jeta alors dans le dos de N. Julian ouvrit la bouche dans un cri muet et vit le flic s'effondrer au sol. Quand il l'entendit lui crier de s'enfuir, Julian avait déjà fait volte-face. Il courait vite, très vite. Il avait une chance immense de s'en sortir.
L'homme atteignit les marches menant à l'étage. Au moment où ses doigts tremblants frôlaient le métal glacé de la poignée de porte, quelque chose l'agrippa par le col de son t-shirt et le tira violemment en arrière. Ses doigts firent tressaillir la poignée, mais ce fut le maximum qu'il réussit à faire, parce qu'il se retrouva à flotter un instant dans les air. Puis il heurta le sol. Ce fut comme si son dos avait reçu plusieurs coups de barre à mine en même temps, puis ce fut au tour de sa tête de se cogner. Il se retrouva affalé sur le sol, la vue brouillée par le choc. Il s'étonna presque de ne pas être mort.
Une grande silhouette encapuchonnée se pencha au-dessus de lui. Il avait une seringue remplie d'un liquide jaune clair entre les doigts. Cette fois, Julian réussit à hurler. Et sa voix ressemblait assez à celles des enfants cancéreux, un peu plus tôt. La morsure de l'aiguille le fit taire et l'instant d'après, il ne pouvait s'empêcher de s'endormir.

Julian se réveilla et remercia le sort de le lui avoir permis. Il se redressa sur les coudes et papillonna des yeux. Une lampe se balançait au-dessus de sa tête, diffusant une lumière crue et dansante sur lui.
Rapidement, il s'inspecta et testa son corps. Il avait affreusement mal à la tête et au dos, sa bouche n'avait jamais été aussi sèche et il aurait tout donné pour être simplement resté dans le canapé ce jour-là. Mais au moins, il n'était paralysé de nulle part. Quand on avait vécu à la Junkyard, ça avait de quoi vous réchauffer le cœur dans les moments difficiles.
En entendant sa voix, il découvrit que N était là, lui aussi. Tous les deux étaient allongés sur le sol en béton nu d'une petite pièce. Le mobilier avait de quoi faire froid dans le dos, avec sa longue table en bois tâchée et ses instruments rouillés mouchetés de sang séché. De grandes éclaboussures brunes décoraient les murs comme une peinture lugubre. Et puis il y avait cette lampe, pourquoi est-ce qu'elle se balançait bordel ?

« Le secret ? Quel secret ? »

Julian posa alors les yeux sur le ventre de N et écarquilla les yeux en devenant livide.

« M-Mec… Ecoute, t'affole pas d'accord. Le truc, c'est que tu as le bide à l'air. Si tu bouges pas et que j'arrive à trouver de l'aide… On est dans un hôpital, ça devrait aller. Surtout panique pas, okay ? »

Des pas lourds retentirent de l'autre côté d'une lourde porte, qui avait l'air blindée. Tous les poils de Julian se dressèrent d'un coup et un frisson le glaça jusqu'à la moelle. Il revenait ! Le souvenir du tueur en imperméable noir s'imposa à lui. Il ne voulait surtout pas avoir affaire à lui de nouveau !

« Tu disais avoir un moyen de sortir, non ? Dis-moi tout et je te jure de revenir te tirer de là. Je dirais pas ton secret, je m'en fous de ce que c'est, mais crache ta pilule, mec ! »

Il tremblait de tous ses membres, alors ce fut assez difficile de se lever. Mais au moins, avec la peur, il ignorait facilement la douleur. Est-ce qu'il allait rentrer dans la pièce et essayer de les charcuter ? Ou est-ce qu'il allait passer son chemin en prévoyant de revenir terminer le travail qu'il avait commencé sur N plus tard ? Après tout, on se barrait pas comme ça, sans raison ! Il avait peut-être un rendez-vous important dans sa vie normale.

Oh merde. Il avait oublié la guitare de Ash dans la chambre des gosses.

R

éfléchir ? Réfléchir ?! Il était en situation de crise et lui demandait de réfléchir ! Merde, il s'appelait Speedy O', il n'avait pas beaucoup de jugeote, on ne pouvait pas exiger ça de lui. Il ne dit rien cependant et se contenta de fixer les tripes pendantes de son ami comme si la solution allait en surgir tout d'un coup. Et puis, N brisa ses chaînes comme il aurait déchiré une feuille de papier. Julian sursauta et le fixa.

« Oh ! T'es un vampire ! »

Bien sûr, ça faisait sens. Sa force, son absence de mort… Il comprenait mieux. Il le regarda ensuite guérir alors qu'un tas d'entrailles gisait au sol. Beurk. Heureusement qu'il avait l'habitude de voir ce genre de trucs, sinon il aurait probablement vomi son bol de céréales. Et il détestait ça, vomir. Pas parce qu'après il avait un sale goût acide dans la bouche, ça, ça arrivait aussi quand il mangeait certains sandwiches à la Junkyard. Par contre, il détestait vraiment gâcher de la bouffe.
Libre, Julian s'aperçut qu'il tremblait aussi violemment qu'une feuille morte secouée par les vents Cyber et s'accrochant désespérément à sa branche. Ce n'était pas vraiment N qui lui foutait les boules, juste la perspective d'avoir affaire à un tueur psychopathe.
Alors qu'il inspectait la pièce pour essayer de trouver une autre sortie que la porte blindée, Julian remarqua pour la première fois les articles de journaux collés sur les murs. Certains n'avaient pas échappé aux giclées de sang. Apparemment, ces bouts de papier relataient la triste vie du tueur. L'Eventreur, s'il en croyait les journalistes. Oui, ça devait être lui, à en juger par l'état de N.

Soudain, un bruit sec lui indiqua que la porte s'ouvrait et il se mit à trembler de plus belle. Il aurait aimé se cacher, sauf qu'il n'y avait absolument rien pour ça ici. Putain, bordel de merde, soupe de cafards ! Pourvu qu'être un vampire suffise à N pour le neutraliser.
Un signe. Il lui avait fait un signe ! Le Speedy O' en Julian s'activa et il attrapa vivement la bassine pour la jeter entre les mains de N. Une seconde plus tard, elle atterrissait lourdement sur le coin du visage du tueur, l'assommant. Le vampire décida alors d'en profiter pour se nourrir.
Alors qu'il le regardait, la bouche sur le poignet de l'Eventreur, Julian comprit que tout était fini, qu'il était tiré d'affaire. Il prit une grande inspiration de soulagement et l'oxygène monta brusquement à son cerveau. Trop brusquement, alors qu'il avait eu une respiration très chaotique. Il tourna de l’œil.

Quand il se réveilla, il était allongé sur une civière de l'hôpital. Il avait une épaisse couverture autour du corps et une grosse bande autour du bras. Ca lui faisait mal à cet endroit. Il s'aperçut alors que quelqu'un en blouse blanche prenait sa tension.
Quand il regarda avec curiosité le pansement au creux de son coude, l'infirmier lui précisa gentiment :

« On vous a testé à l'Infection, pour être sûr. Tout va bien. Vous avez quelques côtes fêlées et des hématomes, mais rien de grave. Bon, je vais m'occuper de votre copain. Allez-y doucement. »

Il avait omis l'énorme bosse à l'arrière de son crâne. Julian se redressa et s'assit lentement au bord de la civière. Il allait rester tranquille quelques jours.
Pas très loin de lui, au milieu d'une ribambelle de flics, l'Eventreur gisait dans un lit, sanglé solidement. Julian frémit et reporta son attention sur N. L'infirmier était en train de préparer de quoi lui prélever du sang. Du sang. Oh merde ! Ils allaient le repérer ! Il devait faire quelque chose.
Julian examina les lieux. Il n'avait pas trente-six solutions. Personne ne faisait gaffe à l'Eventreur. Il se faufila entre les policiers qui bavassaient et se rapprocha du lit-prison. Quand il posa son regard sur lui, l'homme ouvrit les yeux, en grands. Ils étaient si clairs, trop bleus. C'était effrayant. Julian déglutit et reconsidéra son idée. Pourtant, il n'en avait pas d'autre. Alors il défit en hâte la sangle qui retenait le haut du corps du tueur.

« ATTENTION ! IL S'ECHAPPE ! »

Diversion créée. Julian s'enfuit de la zone dangereuse, laissant sa couverture sur place, et se précipita sur N.

« Viens, faut qu'on se casse avant qu'ils te testent. »

Il avait mal au dos, une migraine atroce qui tirait sur ses yeux et il lui semblait que courir relèverait de l'exploit. Mais il était aussi Junkyen. Alors il courut.

Une fois en dehors de l'hôpital, il ne ralentit pas. Ce ne fut que lorsqu'il ne fut plus capable d'en voir la silhouette qu'il se stoppa, en trébuchant. Affalé contre un mur de pierre friable, il peinait à reprendre son souffle. Et puis…

« Oh non ! J'ai encore oublié de prendre la guitare ! »

E

n reprenant son souffle, Julian s'aperçut qu'il ne pleuvait plus et que le ciel était teinté de mauve. La nuit tombait déjà, sans doute à cause de l'épaisse couche de nuage qui recouvrait les étoiles. C'était une météo très rare pour cette ville, se souvenait-il, donc les orages de cet été étaient en avance. Ou alors c'était juste une anomalie.

« Afh ! De rien ! C'est pas cool de se faire chopper après avoir sauvé des vies comme t'as fait. »

Il se redressa en bombant le torse, histoire de prendre plus facilement une immense goulée d'air. Ouais, N lui avait sauvé la vie. Et il avait empêché ce fou de tuer d'autres gens. Malheureusement ils n'avaient pas pu sauver la mise du type qu'ils avaient trouvé en bas. Du coup, Julian se sentait un peu bête de l'avoir libéré pour que son pote le vampire puisse se casser. C'était un peu contradictoire de faire ça et si N l'apprenait, il serait sans doute fâché. Alors il choisit de ne rien lui raconter.

N l'attira ensuite dans un restaurant dont l'odeur qui emplissait la salle suffit à lui mettre l'eau à la bouche. Ce type avait raison, la bouffe était le meilleur des remèdes. En un rien de temps, ils se retrouvèrent avec quatre bols de nouilles devant eux. L'idée que deux autres personnes puissent les rejoindre n'effleura qu'à peine les idées de Julian, qui commença à avaler son premier bol avec un enthousiasme débordant. Oh putain, ouais. C'était trop bon !
Quand il eut terminé son premier plat, il y avait des gouttes de soupe un peu partout sur la table et le bas de son visage était à la fois humide et gras. Plusieurs clients le regardaient avec un air dégoûté. Bah quoi ?

Il entamait son deuxième bol avec un plus grand calme, un œil rivé sur la télévision fixée en hauteur. Les flics étaient filmés en direct du haut d'un hélicoptère alors qu'ils poursuivaient l'Eventreur. Oh merde, Julian se sentit super coupable. Il pensait vraiment qu'ils réussiraient à l'arrêter avant même qu'il passe les portes de l'hôpital.

« Putain, pourvu qu'ils le choppent, merde. »

Sinon, il n'allait pas réussir à fermer l’œil de la nuit. Et Ash viendrait probablement l'engueuler parce qu'il regardait la télévision à une heure tardive. A moins qu'il ne soit pas aussi regardant sur le respect du sommeil des truies.

Avant d'avoir su si oui ou non, les policiers étaient arrivés à leurs fins, Julian était en train de se bagarrer gentiment avec Peanut, qui n'arrêtait pas d'essayer de lui voler des morceaux de légumes dans sa soupe, voir des nouilles entières. Au bout d'un moment, Julian lui pinça le nez avec ses baguettes. Il avait une grande maîtrise de ces dernières, puisque c'était avec ça que les Junkyens mangeaient principalement. Et il adorait les nouilles junkyennes bordel ! Celles-ci étaient authentiques, ça se savait rien qu'à l'odeur ! Et si on avait un doute, y'avait qu'à regarder le personnel du restaurant. Même la serveuse était couverte de tatouage, de piercings et avait une crête rose vif au sommet du crâne.
Le chien de N recula vivement, choqué. Julian sourit, victorieux. Puis, l'animal fit la moue, exactement comme quand il avait percé son ballon à l'hôpital. Oh non ! Julian perdit sa joie et agita les mains devant lui en secouant la tête, silencieusement il formait les mots « non non non non » en jetant des coups d’œil anxieux à N, dont le regard était vissé sur la télévision. Puis, un gémissement déchirant s'éleva dans le restaurant. Julian plongea la tête dans sa main. Et merde, il faisait tout de travers aujourd'hui.

« Nan mais je te jure, je lui ai pas fait mal, j'en suis sûr ! Il joue la comédie ! »

Le chien se tordait faussement de douleur en se tenant le museau, sur la table, à côté de son maître. Julian lui jeta un regard furieux.

« Sale bête ! »

Il n'avait jamais eu ce genre de problème avec Johnson. Et il était sûr que son cafard géant n'aurait jamais causé cette situation dans un restaurant ! Pour peu qu'on veuille bien de lui dans un restau de Modernis State. Pour un insecte à taille humaine, il savait parfaitement se tenir et n'avait jamais dérangé les autres clients quand ils sortaient à la Junkyard.

Julian gonfla les joues et lâcha un immense soupir en s'adossant à sa banquette. Quelle guigne il avait aujourd'hui. D'abord les gosses, puis le tueur, maintenant ça… Pour couronner le tout, il n'avait toujours pas récupéré la guitare d'Ash. Il craignait un peu que son ami essaie de l'étriper s'il ne la lui ramenait pas comme il l'avait promis.

« Il faut que je retourne à l'hôpital, » ajouta-t-il sans préambule. « J'ai oublié quelque chose là-bas. C'est plutôt important. Genre, très. »

A

son grand soulagement, N se rangea de son côté pour l'affaire Peanut. Il tira la langue en direction du chien et mangea en mâchant bien devant lui. Et toc ! Finalement, l'animal eut tout de même le droit de manger le bol de N, ce qui atténua un peu son sentiment de victoire. Et puis, il se souvint que son nouvel ami était un vampire. Il devrait peut-être le présenter à Ash. Après tout, son bestie était un hybride, alors ils s'entendraient peut-être bien.
Il ruminait cette pensée en attendant N devant le restaurant. Le ciel était parfaitement clair maintenant, le soleil couchant auréolait les toits de rouge. C'était beau. Toutes ces couleurs, Julian pouvait admettre que ça lui avait manqué. Lorsque le vampire réapparut, il portait un sweat-shirt qu'il avait vu sur la serveuse. Capuche rabattue, N avait des faux airs de Caem, ce qui fit sourire Julian. Il ne lui demanda pas pourquoi il prenait cette précaution, les gens avaient tous leurs petits trucs.

Tranquillement, ils se rendirent à l'hôpital. Julian était plutôt confiant, quelqu'un avait probablement récupéré sa guitare et l'avait mise à l'accueil pour son propriétaire. Les mains dans les poches, il s'approcha des escaliers menant au hall, puis se figea. Il ne sentait plus la présence de N et n'entendait plus les petits bruits de Peanut. Un mauvais pressentiment le saisit, le même genre de frisson qui l'alertait à la Junkyard quand un danger approchait. La gorge nouée, il fit volte-face et écarquilla les yeux de stupeur en reconnaissant l'Eventreur. Il menaçait N avec un couteau, pour que lui le suive ? Mais pourquoi enfin ? Qu'est-ce qu'il lui voulait ? Il n'avait rien d'extraordinaire putain !
Les flics se ramenèrent peu après et les encerclèrent. Julian souhaita très fort se trouver très loin d'ici, mais son vœux tomba dans l'oreille d'un génie sourd. Tous les flingues étaient braqués sur l'Eventreur et l'un des policiers essaya de raisonner le mec. Mais ça ne servait à rien. Pourquoi est-ce qu'ils ne tiraient pas ?! Et puis, Julian se souvint qu'il était le seul à savoir pour N. Dans la tête des flics, c'était un humain qui avait un couteau pressé contre la gorge et ils avaient peur de l'atteindre, sûrement.

La situation resta en suspens quelques secondes. On essaya bien de mettre Julian à l'abri mais l'Eventreur enfonça son couteau dans la peau de N, qui se mit à saigner. Les flics abandonnèrent l'idée. Et maintenant ? Personne n'allait céder, devina Julian. Il fallait faire quelque chose. Il comprit que c'était à lui d'agir. Il était le seul à pouvoir le faire sans compromettre quelque chose. Alors il chercha dans ses tripes, se concentrant très fort. Et la musique envahit la rue. Seuls les flics et eux trois l'entendaient, mais ça n'avait pas d'importance dans la réussite de son plan.
En fait, ce n'était pas vraiment un plan. Il n'avait aucune idée de ce qui pourrait bien se passer, mais c'était sa seule chance.

Au début plutôt enjouée, la chanson changea subitement pour mettre en star l'Eventreur même, qui crachait toute sa rage sur le monde. Quelques minutes de danse synchronisée et violente suffirent pour qu'il lâche N, qui s'en sortit avec une magnifique pirouette que Julian applaudit (en rythme). Dès qu'il capta une ouverture, il agrippa le bras du vampire et l'entraîna dans l'hôpital, pendant que le tueur enchaînait d'une voix grave et presque sexy. C'était la première fois qu'il n'était pas la star de son musical, alors il se dit qu'il avait atteint un nouveau niveau de maîtrise dans son pouvoir. Maintenant, il pouvait vraiment détourner l'attention.

Quand ils passèrent les portes, le groupe chantait et dansait toujours. Quelques personnes les observait avec des yeux ronds, se demandant bien pourquoi des flics donnaient comme ça de la voix a cappella. Lui se rua sur le comptoir de l'accueil et débita sa demande à toute vitesse.

« J'ai oublié ma guitare ! Vous avez ma guitare ? Je m'occupais des enfants cancéreux cette après-midi ! »

Le type de l'accueil n'avait pas l'air de tout comprendre, alors il dut refaire sa demande plusieurs fois. Finalement, il lui dit que non, personne n'avait rapporté sa guitare. C'était donc qu'elle était toujours dans la chambre ! Sauf qu'on lui interdit d'y aller, parce que les heures de visite de cette chambre étaient terminées. Oooh…

Julian alla voir N, le visage déterminé. Il avait une idée.

« Hey, tu m'aides à m'infiltrer dans la chambre par la fenêtre ? »

Derrière le vampire, il pouvait voir que son pouvoir avait cessé de fonctionner. Deux flics étaient à terre, il supposait la gorge tranchée. Et il ne voyait l'Eventreur nulle part. Est-ce qu'il avait encore réussi à s'enfuir ? Tout ça devenait vraiment emmerdant ! Il avait peur maintenant ! Ce type avait l'air d'avoir eu une sorte de crush sur lui.

J

ulian ne se sentit plus quand N accepta de l'aider. A la Cyber Junkyard, il fallait toujours pousser pour avoir le droit à un peu d'aide. Quand les gens étaient tranquilles, ils vous aidaient volontiers, mais dès qu'il s'agissait de partir à l'aventure ou de se foutre carrément en danger, c'était déjà plus compliqué. Jamais un Junkyen n'aurait accepté de faire ça sans lui poser mille questions et établir un plan précis. La vie était déjà trop courte là-bas si on ne courait entre les dents des lapins, alors il fallait faire gaffe. Julian comprenait. Il avait lui-même refusé plusieurs fois de faire partie d'un groupe d'expédition parce que ça puait un peu trop comme truc.
Heureusement, à Modernis State, les choses étaient différentes. Dans cette ville, les gens se sentaient globalement en sécurité, même s'il y avait des types comme l'Eventreur qui traînaient de temps à autre. Au moins, il y avait quelqu'un pour s'en occuper.

N et Julian sortirent de l'hôpital et réussirent à s'infiltrer par une fenêtre laissée ouverte. Julian se sentit très chanceux d'être accompagné d'un vampire, capable de sauter une distance incroyable en hauteur et ensuite de le hisser à la force d'un seul bras, sans même avoir l'air de peiner. La salle en question était plongée dans la pénombre, mais un lampadaire l'éclairait directement et permettait de slalomer entre les grandes étagères remplies de boîtes sans se faire du mal. Encore un truc génial à Modernis State dans des situations emmerdantes comme celle-là : on y voyait toujours très clair. Les gens ici n'aimaient pas la nuit et le centre-ville était tellement lumineux après le coucher du soleil qu'on perdait la notion du temps. Avec le couvre-feu, c'était devenu beaucoup moins actif durant ces heures sombres, mais quand même. Julian avait testé, les rues étaient quand même vachement éclairées. Ca devait tout de même plaire assez moyennement à son nouveau copain, qui était un vampire.

Ils sortirent dans le couloir et N pris presque immédiatement une direction, que Julian suivit. Normalement, il avait un bon sens de l'orientation, mais cet hôpital lui était trop étranger. Ca devait être l'odeur.
Après quelques pas, N lui demanda ce qui s'était passé dehors, avec le tueur. Ouais, son pouvoir pouvait surprendre quand on ne s'y attendait pas. Parfois, les gens oubliaient simplement ce qui c'était passé et retournaient à leur vie en faisant leur maximum pour ignorer tout ça. Ce n'était pas le cas du vampire, sans doute parce qu'il n'était pas un Modernis avec un emploi du temps hyper stable et mortellement ennuyeux.

« Ah, c'est mon pouvoir. Ma mère l'appelait The Webber, je sais pas pourquoi. Avec ça je peux… Enfin t'as bien vu, quoi. Je l'utilise pas trop normalement, mais là je voyais vraiment pas quoi faire alors j'ai tenté le coup. Des fois ça part tout seul, quand je suis trop triste, ou trop heureux. Tu vois le genre ? Bon au moins, je suis pas tout seul à chanter alors que tout le monde me fixe. Enfin, pas habituellement. »

Oui, il avait déjà fait un solo et ça avait un moment épique. Des gens l'avaient même filmé avec leurs téléphones portables. Ca devait encore être sur Internet.
Une ombre se profila droit devant eux et Julian ouvrit une porte au hasard en les précipitant à l'intérieur d'une salle. Il entraîna N en le tirant par la capuche de son sweat-shirt. Puis, il se retourna.
Deux personnes pas tout à fait dévêtues étaient en train de baiser sur une grande table carrelée. L'endroit ressemblait à un petit laboratoire. L'une des deux femmes remonta ses lunettes noires et parfaitement carrées sur son nez, en les fixant avec un air outré.

« Heu… Désolé. »

Il ressortit de la pièce, rouge comme une tomate. Ce n'était pas la première fois qu'il surprenait ce genre de scène, mais là… Elles avaient semblé tellement choquée. D'habitude, les gens lui disaient juste de sa barrer sans même se stopper dans leur truc.
A peine arrivé dans le couloir, il percuta quelqu'un, ce qui le fit rebondir contre le mur, interloqué. Une infirmière aux yeux mauves lui jeta un regard noir, puis repoussa d'un coup de tête ses longs cheveux noirs qui encombraient son front.

« Faites un peu attention ! »

Puis, elle le détailla, avant de faire pareil avec N.

« Qu'est-ce que vous foutez là ? Les heures de visite sont terminées. Foutez le camp de ce couloir avant que je vous botte le cul. »

Julian ne savait pas quoi dire. Il n'avait absolument aucune idée en tête. Mais ils ne pouvaient quand même pas battre en retraite maintenant ! Ils étaient trop proches ! Il leva un regard humide sur N. Il était un vampire, il aurait forcément une solution.

J

ulian ne savait pas quoi faire. Pour le coup, il était vraiment à court d'idées. Et puis, il ne pouvait pas vraiment assommer cette femme, elle n'était pas dangereuse. C'était comme ça, on n'agressait pas les gens dans cette ville, sinon on devait faire face à certaines conséquences. Il se souvenait d'un truc que lui avait dit Ash : prendre ses responsabilités. Oh ouais, Ash était vraiment un adulte.
N ne semblait pas plus sûr de lui quant à l'infirmière qui les avait piégés. Et puis, il y eut une lueur dans les yeux du vampire. Julian savait ce que ça voulait dire : il allait peut-être bien les sauver, tout compte fait.
Son nouveau pote se mit alors à genoux et… Demanda la femme en mariage. Ouah, Julian n'aurait jamais deviné que le genre de N était les femmes avec des bras aussi musclés, tellement musclés que ses biceps se voyaient parfaitement sous ses vêtements. En plus, elle avait l'air vachement sévère. … Oh, Julian comprenait. N était du genre soumis.

Obéissant au geste de son ami, il courut en direction de la chambre des enfants en espérant que personne d'autre ne l'intercepterait. Dans son dos, il entendit la voix colérique de l'infirmière :

« Oui ! Il y a une chapelle dans l'hôpital. Je ne suis pas catholique, mais on s'en fout ! Allons-y ! »

Woh, N en avait de la chance. Finalement, cette soirée se terminerait bien pour au moins un des deux. Quant à lui, ça ne devrait pas être trop mal s'il arriverait à rapporter la guitare saine et sauve à Ash.
Aussi silencieusement que possible, Julian ouvrit la porte de la chambre et scruta les ténèbres. Oui, c'était bien la même. Il reconnut le petit faux-jeton qui avait commencé à chouiner. Le jeune homme  se faufila à pas de loup entre les lits, essayant de dénicher son étui. Il tomba sur le vestige de ses tours de ballon, probablement celui qu'avait éclaté le chien du vampire. Il poursuivit ses recherches, jusqu'à farfouiller dans chaque coin de la pièce. Pourtant, il ne trouva rien.
Ju se redressa en soupirant. Mais où pouvait-elle être ? Par hasard, ses yeux se posèrent sur le lit d'un enfant. Un enfant qui enlaçait un doudou bien étrange. … Oh merde !

Avec mille précautions, il réussit à récupérer sa guitare. Pour ne pas réveiller le gosse, il réussit un tour de force qu'il avait vu dans un film récemment : il échangea l'étui avec la lampe de chevet. Et ça fonctionna ! Les films avaient vraiment toujours raison. Sauf dans les cas d'apocalypse zombie, de toute évidence. Comment il le savait ? Bah le monde en vivait une depuis un an maintenant. Même si dans la Cyber Junyard c'était plutôt tranquille là-dessus, il en avait eu vent. Quelques personnes s'étaient réfugiées dans la Junkyard pour fuir l'Infection, parce qu'ils avaient entendu dire que l'air vicié de Cyber empêchait le virus de se propager correctement. Et ils avaient raison, alors Julian espérait qu'il ne la choperait pas grâce à ces années en tant que Junkyen. Son corps devait être une sorte de terrain miné pour le virus, non ?

Son étui en mains, Julian sortit de la chambre comme il y était entré. Il scruta le couloir, mais ne trouva aucune trace de N, ou même de l'infirmière. Oooh… Oui, ils étaient mariés. Julian avait l'impression d'être dans un des jeux vidéos de Caem.

• Chercher sa guitare.
  
• La reprendre au mini-boss.
  
• Retrouver son ami.
  

Il devait bien lui servir de témoin, non ? Ils n'allaient tout de même pas prendre le premier venu. A Modernis State, c'était sérieux ces histoires de mariage.
Il trouva le chemin de la chapelle assez facilement, s'étonnant que finalement, ça n'ait rien à voir avec les chats ou les pelles. En vérité, c'était une petite église à l'intérieur de l'hôpital. Il se glissa à l'intérieur et fut saisi par le grand vitrail qui ornait le fond. Le soleil passait à travers le verre, donnant à l'intérieur de la chapelle une ambiance colorée presque mystique. … Une seconde, le soleil ? Ah non, ça devait juste être un lampadaire.

Devant l'autel, il y avait N et sa future femme. Cette dernière était désormais en débardeur blanc, ce qui laissait voir toute l'étendue de sa magnifique musculature. Julian n'aurait pas aimé se prendre une baffe de la part de cette femme. Un homme en robe de prêtre et à l'air exténué bailla avant de prononcer les formules rituelles.

« Kalem Callahan, voulez-vous prendre pour épouse Vanille Dubongoût ici présente, pour l'aimer et laAAAAAAH chérir pour le reste de vos vies ? »

Kalem Callahan ? Oh, ça devait être son vrai nom.
Julian en eut les larmes aux yeux tellement c'était émouvant. Mais il refoula ses sentiments, parce qu'il ne pouvait pas se mettre à chanter et danser maintenant. D'abord, ça l'épuiserait, ensuite, il ne voulait pas gâcher les noces de son nouvel ami. Il se contenta de courir dans leur direction.

« Attendez ! Je suis le témoin ! »

Le prêtre roula des yeux.  

L

es deux mariés se tournèrent dans sa direction et Julian se stoppa, hésitant. Il avait l'impression d'interrompre un moment vraiment intime. Puis, finalement, N lui fit un geste et il vint se placer là où lui dit le mec en robe. Enfin, le prêtre. Il lança une œillade à la mariée. Ouais, elle était pas mal en fait, quand elle faisait ce truc avec sa bouche. Sourire.
Julian essaya de se tenir bien droit, puis ce fut le moment d'échanger les alliances. N avait dit « oui », tout comme sa fiancée toute neuve et c'était si beau que Julian en eut les larmes aux yeux. Dire qu'il avait trouvé la femme de sa vie grâce à lui, il se sentait tellement fier. Et puis, au moment où on lui demandait de prendre les anneaux pour les donner au marié – apparemment il n'avait pas le droit de tendre le bras de plus de cinq centimètres, sinon il les aurait pris lui-même – ce fut le drame. Peanut avait décidé de se décorer avec les bagues, les exhibant sur ses tout petits poignets de chien. Julian fit la moue, perplexe. Il n'avait aucune envie de courir après l'animal, ni de se battre avec lui, parce qu'il était à peu près certain que ce serait lui et pas Peanut qui perdrait la bataille.

A cause du chien, N renonça à se marier. Julian avait vraiment très envie de pleurer, maintenant. Il allait laisser tomber l'amour à cause d'un chien ! D'un sale chien voleur de frites ! C'était horrible ! Il voulut tenter de le retenir, même si le vampire avait l'air bien décidé à abandonner l'ex-future-mariée.

« Attends, tu vas pas la plaquer just' pour ça ? »

Mais N ne l'écoutait pas, ou alors il s'en foutait, parce qu'il se mit à courir. Comme il ne connaissait pas encore super bien Vanille, il décida de le suivre lui. Après tout, il était le témoin du marié. Il haussa donc les épaules à l'intention de l'infirmière, dont le visage étiré était l'incarnation même du choc, puis fila. Le prêtre, lui, baillait toujours.
Ils retrouvèrent l'air frais de l'extérieur et Julian ajusta la sangle de son étui sur son épaule. Il essuya quelques larmes avant que N ne se tourne vers lui, il avait l'air heureux en dépit de ce qui venait de se passer. Ooh, c'était tellement triste, il intériorisait. Se mordant la lèvre fort pour ne pas pleurer, Julian hocha la tête.

Ils rejoignirent une moto qui fit oublier à Julian toute sa peine dès qu'il posa les yeux dessus. Elle était vraiment magnifique. Avec émotion, il la caressa du bout des doigts. Puis, ne se sentant plus de joie, il s'installa derrière N, son étui en bandoulière. Quand il démarra, il s'accrocha fortement à lui, goûtant le vent dans ses cheveux et qui fouettait son visage. C'était génial de pouvoir aller aussi vite sans se prendre plein de poussière dans la figure !

Quelques minutes plus tard, Julian fit arrêter N devant l'immeuble de Ash. Etourdi par la vitesse, il tituba un peu sur le trottoir avant de faire face au vampire. Son sourire témoignait du bonheur absolu qui l'habitait.

« Bon, y'a le couvre-feu, faudrait pas que t'ai des problèmes, alors je t'invite pas. Tiens, mon numéro. »

Il lui donna les quelques chiffres de téléphone portable, qu'Ash lui avait acheté. Ils étaient notés d'une main désordonnée sur un bout de papier chiffonné. Il en avait plusieurs comme ça, dans sa poche, au cas où. Et il avait bien fait.

« Merci pour tout ! C'était trop génial ! J'espère que quand on se reverra ce sera aussi fun ! »

Il allait tourner les talons, puis se ravisa. Il ne voulait pas que quand N rentrerait chez lui, il déprime à cause de l'échec de son mariage.

« Tu sais, je suis marié. A la Cyber Junkyard, j'ai aimé une fille à la folie. On a bu ensemble, j'ai joué de la guitare et elle a chanté, on a un peu niqué aussi… Elle a vomi sur mes chaussures, c'était génial. Du coup, on s'est mariés. Et puis elle est partie. Elle était la chef d'un groupe de Traders, avec des responsabilités. Et elle m'a dit que même si elle m'aimait beaucoup, tous les deux c'était pas possible. Que je comprendrai le jour où je serai vraiment adulte. Mais tu vois, j'ai avancé. Maintenant, je suis là et même si je l'ai pas oubliée, je fais ma vie. »

Il hocha la tête d'un air entendu, puis tapota l'épaule de N. Il espérait qu'avec cette histoire, le vampire comprendrait que ce n'était pas parce que Peanut était un con qu'il fallait se laisser mettre en échec par la déprime.

« Mon boss aussi s'est marié, mais lui il était juste bourré. C'était avec un Cyborg, et il l'a jamais revu. En fait, il se souvient ni de son nom, ni de sa tête. Enfin, c'est la Junkyard, ça arrive souvent les trucs comme ça. En fait, les vrais couples se marient même presque jamais. Ils préfèrent faire des gosses. »

Après avoir serré vigoureusement la main de N, Julian rentra chez lui. Il raconta avec des gestes animés à ses deux colocataires ce qui lui était arrivé et l'heureux dénouement de la guitare retrouvée. Ash n'avait pas l'air d'en faire grand cas, mais Julian lui pardonna pour cette fois. Il était tard.
Quand il s'endormit dans son lit qui sentait le propre, Julian avait un immense sourire sur les lèvres.