Shadow vs Light

Gothik City était définitivement très différente de Modernis State. Il ne portait qu’un t-shirt blanc et un jean troué aux genoux et il n’avait absolument pas froid. D’ailleurs, personne n’avait froid ici, sauf certains frileux qui avaient besoin de chaussette de lit en hiver quand les température avoisinaient les dix degrés. Une très jolie femme passa devant lui avec un t-shirt à manches longues et une jupe en velours. Elle avait aussi un collant et des bottes de fourrures. Oh, parfois les vampires étaient si … obvious.
La veille, il avait vu un homme qui portait un t-shirt ‘Vampires suck!’ avec une paire de crocs barrés. Bon sang, les gens ne réalisaient pas à quelle point Modernis était pleine de vampires. Qautre-vingt dix pour cent d’entre eux étaient pacifiques. Il se chargeait des autres.
Il se cala un peu plus sous le lampadaire et tourna la page de son livre pour commencer le chapitre dix-neuf de son livre. Il en était au moment où les gens qui voulaient retapisser une partie de la chambre de la maison maudite se retrouvaient coincés dans une dimension parallèle. Il était en train de reconsidérer les possibilités de ne pas arracher le papier peint de sa salle de bain.
Il devait attendre qu’un vampire qui avait apparemment la fâcheuse habitude d’enlever des jeunes hommes pour les forcer à être ses calices sorte de chez lui. Sa licence de chasseur ne lui permettait pas de pénétrer dans une propriété privée mais il savait parfaitement qu’il aurait bientôt faim. Sa dernière victime datait de deux semaines et apparemment il se lassait vite. Alors il attendait ici depuis deux jours que le chieur de boudin veuille bien pointer le bout de son nez.
Il était très attentif au moindre mouvement et à plusieurs reprises, il releva les yeux pour regarder la petite porte de la maison un peu plus haut dans la rue. Mais jamais le vampire ne se pointait. Si demain il n’avait rien, il enverrait les flics sur le coup.
Si les sources étaient correctes, il ne tuait pas ses victimes. Il devait donc y avoir huit jeunes gens presque inconscients dans cette maison. Le vampire ne pensait pas au futur : ils devaient déjà être à l’étroit. A moins qu’il ne les laisse mourir mais encore une fois, comment se débarrassait-il des corps ? Il n’avait pas de jardin.
En tournant la page, il se réinstalla plus confortablement. Il était adossé à un mur recouvert de lierre qui lui offrait un certain confort pour cette planque mais teintait généralement ses habits de verts. Alors aujourd’hui il avait mit un vieux t-shirt un peu déchiré en bas dont il ne se servait plus et qu’il n’aurait aucun remord à jeter. Sa veste en cuir était calée sur son épaule droite, prête à être enfilée quand il le faudrait.
Il avait garé sa moto un peu plus bas et il était persuadé que c’était une bonne chose. Elle était aussi noire que ses cheveux et elle ne se voyait pas. En revanche, si elle avait été proche de lui, il n’aurait pu cesser de vérifier qu’on ne la volait pas et il n’aurait pas pu se concentrer sur sa mission.
Un moustique minuscule se posa sur sa page et il le chassa doucement avant de regarder autour de lui. Personne ne semblait vouloir mettre le nez dehors et lui même devrait bientôt rentrer, il n’avait pas mangé et le couvre feu tomberait bientôt.
Quelqu’un s’approcha de lui et Caleb le scanna aussitôt. Aucune odeur corporelle, des ongles brillants et une peau parfaite, encore un vampire. Il savait les reconnaître presque instantanément maintenant.
Il lui demanda s’il n’avait pas du feu et Caleb sortit son briquet. Il ne fumait plus mais il aimait avoir de quoi se défendre immédiatement contre un vampire. Il fit glisser son doigt sur la molette dure du briquet qui émit une petite flamme. Elle augmenta brusquement grâce à son pouvoir et forma le mot ‘BURN’ avant de s’éteindre. Il rabattit le couvercle du briquet et sourit doucement.
“Je croyais que les suceurs de sang n’aimaient pas le feu. Vous êtes tellement prompts à partir en cendres.”
Il avait toujours son flingue et une épée à la taille. Le vampire partirait sûrement vite et ensuite il pourrait se rencontrer sur le kidnappeur. Qui ne daignait toujours pas sortir de chez lui.

Les vampires se tapissaient dans l’ombre, ils s’abreuvaient de la vie des autres et ils étaient sans pitié. Ils faisaient ça depuis des milliers d’années et à chaque minute, un humain perdait un de ses êtres chers, un voisin ou une connaissance du passé. Les vampires étaient parfaits, impitoyables et précis.
Caleb pouvait en tuer plusieurs d’un coup. Six, en cas de danger imminent. Il était parfaitement entraîné, il pouvait déceler un vampire dans une foule en trente secondes et l’éliminer aussi rapidement. Mais discuter avec l’un d’entre eux, surtout un qui avait l’air aussi humain, c’était plus que bizarre.
Il n’avait pas besoin de consulter sa conscience pour se dire que quelque chose clochait. Soit ce mec était un juste un vampire classique, soit … eh bien soit il était de mèche avait le mec qu’il attendait et cherchait à le distraire, si ce n’était à le tuer. En plissant les yeux, Caleb se demanda encore dans quelle merde il s’était fourré.
Ils étaient à deux pas du cul de sac le plus sinistre des beaux quartiers et il ne pouvait pas s’imaginer autre chose qu’un combat à l’issue de cette petite discussion. Il essaya donc de déterminer s’il était droitier ou gaucher, quelles étaient ses armes, quelles pourraient être ses points faibles.
Mais bien évidemment, Caleb était déstabilisé par son court séjour à Gothik City – il avait sauvé à trois reprises la vie d’Yvan von Dast et il avait été embrassé par un hybride ; et bien évidemment, il savait que cela pèserait sur son jugement. Ce mec était un vampire mais il n’était peut-être pas forcément mauvais.
Il aurait donné n’importe quoi pour être chez lui devant Netflux à manger le cuissot de chevreuil que sa mère lui avait cuisiné avant qu’il ne parte. Il revenait toujours à Modernis State avec une montagne de restes mis en boîtes et salés par sa chère maman. Au moins ça lui faisait faire des économies.
Le vampire lui dit qu’il était malin et lui dit que s’il se laissait faire, il pourrait se jouir dessus. Caleb en doutait fortement. Aussitôt, ses pensées se dirigèrent vers Wish. Merde. Merde, il ne devait pas penser à lui. Même s’il était déstabilisé. Il était sur un contrat et devait rester pro.
Il se fit voler honteusement son livre par le vampire qui parcourut le résumé des yeux avant de lui relancer. Rapide, le chasseur l’attrapa d’un geste avant de le fourrer dans le sac à ses pieds. En gardant un œil sur la porte qui ne s’ouvrait toujours pas, il soupira.
En levant les yeux au ciel, il écouta le vampire plus ou moins affirmer qu’il allait le faire frissonner. Ces deux dernières semaines, il avait combattu une sorte de super vampire mutant, il avait été fougueusement embrassé pour la première fois de sa vie, il avait arpenté des couloirs avec son pire cauchemar et combattu une marée de serpents. Rencontrer un banal vampire le ferait à peine frémir. Et encore.
Un bruit attira son attention et il leva les yeux au ciel. Bien entendu, il fallait que ce soit maintenant. Il resta très calme et écouta l’autre vampire raconter un monceau de connerie puis se baissa pour fouiller dans son sac pour en tirer une arbalète. Ses munitions étaient déjà chargées et elles étaient remplies de limaille de fer.
Il visa et tira dans la cuisse du vampire qui poussa un cri de douleur et s’écroula au sol dans un bruit mou. Il se viderait rapidement de son sang et ne pourrait pas guérir tout de suite.
En regardant l’autre ramper pour essayer de rentrer chez lui, il se saisit de son sac et plaça le bout de sa fléchette suivante sur le front du vampire qui commençait à le gonfler.
“J’avais cru remarquer que tu étais doué dans le harcèlement, merci. Je suis un chasseur et mon job c’est de tuer tes semblables. Donc sois gentil et déserte la rue, j’aimerais éviter de te tuer.”
Il se dirigea ensuite vers le vampire kidnappeur et lui donna un grand coup de botte dans la mâchoire. Il grimaça légèrement en la sentant de disloquer.
“ Jaack Atwood, tu es finalement sorti de ta petite cachette. Alors dis moi, sac à merde, si je rentre chez toi, est-ce que je vais trouver des corps vivants et blessés ou juste un tas de cadavres ? Bien entendu, la première option serait beaucoup moins douloureuse pour toi.”
Il allait le tuer puis rentrer. Techniquement, il n’avait pas le droit de pénétrer une propriété privée mais si le vampire mourrait, la propriété ne lui appartiendrait plus. Donc, il aurait toute liberté de libérer les pauvres gosses qu’il avait kidnappé.

Ce vampire avait l’air de profiter de la vie. Caleb connaissait bien ce type de personne, qu’ils soient vampires ou humains. Ils multipliaient les soirées, les virées, les drogues et avaient de nombreux amants. Ils vivaient pour le jour présent et ne pensaient jamais aux conséquences. Il ne pouvait pas se les sentir; ils étaient tellement imbus d’eux même et ils ne réfléchissaient jamais aux autres. De tels égoïstes ne méritaient pas l’attention des autres, aussi les évitait-t-il du plus qu’il pouvait.
Mais ce mec était différent. Il avait l’air plus dangereux que les autres, plus égocentrique. Pour être honnête, Caleb lui aurait bien réglé son compte une bonne fois pour toute mais il n’aimait pas vraiment agir comme ça, comme s’il pouvait décider de qui pouvait vivre ou mourir. Alors il se contentait de faire la gueule et d’essayer d’oublier sa présence. Et franchement, c’était assez difficile. Il avait comme une aura, une aura faite d’ombres et de sang.
Il lui donnait environ trente cinq ans mais il était évident qu’il devait avoir beaucoup plus. Le moindre de ses mouvements était empreint d’une sorte de grâce éthérée que le mettait vraiment mal à l’aise. Et s’il refusait de le lâcher ? Okay, il s’était fait un vampire mutant récemment mais il n’était pas seul et ... ce mec semblait être encore un niveau au dessus.
Cette aura malfaisante lui disait quelque chose mais il se dit bêtement que ce devait être une impression. Il se serait souvenu quand même s’il avait rencontré un tel mec... il avait l’air proprement fou à lier et il était vraiment très beau. Ce n’était pas vraiment un visage qu’on pouvait oublier. Il était en quelque sorte hypnotisant et Caleb avait un peu trop tendance à sympathiser avec les vampires ces temps-ci. Il devait se tenir éloigné de ce mec le plus possible.
Une pensée le frappa soudain et il déglutit. Et s’il venait de rencontrer son éternelle nemesis ? Tous les chasseurs en avaient une et jusqu’à présent  il avait cru que ce serait Yvan von Dast mais le prince n’était pas aussi cruel que ce qu’il pensait. Il lui avait sauvé la vie, deux fois, et il était plus franc qu’autre chose. Il avait un honneur assez poussé pour ne jamais attaquer chez les gens et il avait même semblé plutôt amical à Caleb sur la fin, quand ils étaient tous les deux sacrément amochés.
Donc peut-être que ce vampire était celui qui le hanterait toute sa vie. Mais en attendant, il devait s’occuper d’Atwood. Il ne savait pas si celui qui l’avait harcelé était coupable d’un quelconque crime alors que celui qui était à sa merci ne pouvait rien faire pour prouver sa défense, c’était un monstre.
En essayant d’oublier le vampire troublant, il interrogea le vampire qu’il avait hérissé de fléchettes. Ce mec le méritait. Il avait enlevé et torturé de pauvres gosses qui n’avaient rien demandé à personne.
Finalement, ils étaient en vie. Il cloua le vampire au gazon avec son épée, l’enfonçant profondément dans sa cage thoracique puis dans le sol et l’assomma d’un nouveau coup de pied. Il s’occuperait de lui plus tard, quand les otages seraient en sécurité. Sa priorité était de vérifier qu’ils n’allaient pas se changer en vampires - il devait probablement les choisir pour ça - et de les amener au poste de police.
Il avait peut-être juste enlevé les gosses ou alors il les avait charmé, en leur faisant des promesses de bonheur, il avait dû leur promettre un amour éternel et inconditionnel. Caleb savait bien que c’était le genre des vampires, ils aimaient lier l’utile - avoir un calice - à l’agréable - en faire un esclave sexuel. Lui-même avait failli tomber dans le panneau quand il était plus jeune. Il avait vécu une courte romance avec un vampire, qu’il n’avait pu se résoudre à tuer par la suite.
Parfois, ce vampire hantait encore ses rêves et son cou le démangeait. Il avait toujours eu un don pour se foutre dans la merde, comme lui disait souvent son cousin. Parfois, il pensait à se ranger, à rejoindre les forces armées comme lui suggérait le président mais il fallait bien que quelqu’un fasse le sale boulot, il ne pouvait pas juste ... laisser tomber les gens comme ça.
En pénétrant dans la maison, il dût remonter son foulard sur son nez pour éviter de rendre son dernier repas. La maison sentait le sang et la viande humaine en décomposition. Il s’arma, au cas où Atwood aurait un complice mais ne trouva personne. Jusqu’à se retrouver face à l’horrible trogne du vampire de tout à l’heure. Donc c’était bien son complice. Il raffermit sa prise sur son arbalète et la leva, prêt à tirer. Mais bien sûr, ce n’était jamais si facile.
Quand le vampire fit mine de mordre l’otage qu’il avait dans les bras, Caleb manqua de tirer. Mais le vampire aurait eu le temps de tuer l’humain avant que la flèche ne se plante entre ses deux yeux. Il grogna, le traitant de ‘serpent’ une insulte commune à Gothik City sans que personne ne sache trop pourquoi et baissa son arme, résigné. Il ne pouvait pas se permettre de laisser mourir un otage, même déjà bien entamé. Son rôle c’était de le protéger, de lui donner toutes ses chances.
“Très bien, laisse moi les sortir de là avant.”
Pourquoi fallait-il que ce soit toujours le méchant sans âme ni conscience qui gagne? Il fronça les sourcils et emmena les survivants jusque chez le voisin, qui s’occupa tout de suite de les amener au poste de police le plus proche. L’un des otages les plus frais, bien endommagé mais encore conscient, le remercia, le regard timide, les joues légèrement empourprées. Et son cœur se gonfla de fierté. Mais quand il rejoint le vampire décadent, toute trace de cette fierté avait disparu.
“Qu’est-ce que tu veux ?”
Son regard était hypnotisant, plus profond que ce que Caleb avait jamais vu. Il semblait très vieux, très ... puissant. Caleb frissonna avant de détourner le regard. Il ne devait pas se montrer faible, surtout pas après avoir été aussi fier.

Ce vampire avait vraiment l’air d’être Monsieur Populaire. S’il avait été au lycée un jour, il devait être celui qui est aimé de tous sans lever le petit doigt. Il était beau, mais pas trop beau non plus pour ne pas faire que des jaloux. Il avait l’air sportif et à part son évidente cruauté et ce truc de psychopathe, il était largement cordial. Peut-être même un peu trop. Les vampires enveloppaient toujours leur voix de miel et leur comportement de gentillesse quand ils allaient frapper, Caleb le savait très bien.
Actuellement, il n’avait aucune envie de traîner, de se faire mordre ou de sympathiser avec lui, bien entendu. Il ne connaissait même pas son nom. Sans doute quelque chose d’impressionnant et de terrifiant comme Destructor ou Etripator. Okay, peut-être pas juste comme ça mais il l’appellerait Etripeur désormais, parce que c’était quelque chose qui semblait bien lui aller, même s’il ne l’avait pas vraiment vu étriper qui que ce soit, c’était dans son style, il le sentait.
En tout cas, il avait une démarche si altière et si légère qu’il était évident qu’il n’avait pas été élevé dans les bas quartiers comme lui. Ou alors peut-être qu’il avait été pauvre mais il devait avoir foutrement changé de style de vie depuis, parce qu’il ressemblait à un prince. Un prince particulièrement tordu et plus près de la vision qu’il se faisait d’Yvan von Dast avant de le connaître. Et sérieusement, ce mec lui hérissait le duvet sur la nuque tellement il semblait prêt à exploser d’un instant à l’autre.
Mille millions de tuyaux de poêle, dans quoi est-ce qu’il s’était embarqué ? Parce que putain, ce mec avait l’air de vouloir le bouffer à tout moment et Caleb n’apprécierait certainement pas ça, de se faire bouffer comme un gâteau apéro. Ou une saucisse cocktail.
Mais Etripeur avait sans doute d’autres idées derrière la tête. Lui arracher les ongles, le noyer, l’écarteler, l’enfermer dans une vierge de fer ou lui faire manger de la pâtée pour chat. Dès qu’il en aurait l’occasion, il essayerait de le tuer. Maintenant que la pression des otages n’était plus sur ses épaules et qu’il savait qu’ils étaient en sécurité, il pouvait se livrer à un affrontement avec lui. Il n’était pas certain de gagner mais s’il devait s’enfuir, il était presque sûr de pouvoir lui échapper.
Il se souvenait très bien de la dernière fois qu’il avait dû fuir devant une vampire. Elle était bien spécifique et aimait se nourrir entièrement des humains. Quand il l’avait retrouvé, elle avait tenté de le séduire. Et elle était impressionnante avec sa robe longue et presque transparente dont le décolleté montrait jusqu’au nombril, sa cape en voile fin, son regard bleu azur souligné de noir, sa mise en pli impeccable et sa peau ... indéfinissable. Elle était crayeuse comme celle d’un vampire et cireuse comme celle d’une poupée. Il avait failli perdre la vie lors de leur rencontre et il y était retourné avec du renfort, sans jamais pouvoir la retrouver.
Cette femme faisait partie de ces missions ratées. Il n’y en avait pas eu beaucoup mais elles le hantait de temps en temps. Et s’ils avaient recommencé à tuer sans qu’il ne le sache ? Il avait été attentif aux faits divers, avait cherché mais ne les avait jamais retrouvé. Il commençait à douter de son efficacité en tant que chasseur, ces derniers temps.
Caleb soupira de soulagement quand le vampire reprit la parole et lui demanda de l’accompagner. Il avait probablement d’autres idées derrière la tête mais, bien entendu, Caleb serait sur ses gardes. En attendant, il allait gentiment lui tenir compagnie, espérer qu’il ne soit pas résistant à l’alcool et aller boire un verre lui même. Il tenait relativement bien l’alcool - pas au point de faire des concours de shots sans s’évanouir mais quand même - et il était sûr de pouvoir gagner sur la longévité de son sens commun.
Ce type était juste une sangsue - sans vouloir faire de mauvais jeu de mots en rapport avec sa nature de vampire - et il lui semblait bien qu’il avait tout simplement envie de jouer un peu avec quelqu’un, de s’amuser et, avec de la chance, il rentrerait chez lui sans faire de mal à personne. Caleb n’avait vraiment pas envie de voir plus de sang que ça cette nuit.
En haussant les épaules, il entama la marche. Il connaissait un bon bar dans le coin : Le Sac à Vin. Généralement fréquenté par des vieux qui venaient tranquillement siroter leur bière du soir entre potes, le bar était assez sympathique et avait une bonne ambiance. Et leurs bières étaient à tomber par terre.
Ils traversèrent une rue et le vampire sauta sur un stand de cartes postales. Il lui expliqua brièvement son histoire à dormir debout et Caleb haussa les épaules à trois reprises. Il pointa une carte postale qui représentait des chatons entrelacés, sous le texte ‘Bons baisers de Miaoudernis State’ et qui semblait assez ridicule pour que personne ne l’achète. Si ce débile voulait qu’il choisisse, autant éviter qu’il ait l’air un minimum classe. Il se mordit l’intérieur de la joue pour ne pas sourire.
Il se rendit cependant bien compte que le vampire n’avait pas d’argent et leva les yeux au ciel. Il fourra le bout de carton dans les mains du vampire et le poussa à marcher plus vite. Il n’y croyait pas ! Il avait volé une carte postale avec un putain de vampire. Bien entendu, il n’avait aucun argent sur lui, il ne prenait jamais son porte feuille en mission, il n’avait pas envie que sa carte d’identité se retrouve sur une scène de crime. Ce qu’il faisait était toléré, tant qu’il ne laissait pas de traces de ses actions.
Une fois arrivé au Sac à Vin, il se fit saluer par le barman, un vieux gars bourru qui devait faire dans le mètre soixante. Génial, maintenant Etripeur connaissait son nom. Il s’assit au bar et regarda la carte, affichée en grand au dessus du bar.
“Une blonde pour moi, aromatisée au kiwi, merci.”
Il se tourna ensuite vers le vampire. Il se demandait bien ce qu’il prendrait. Il avait dit connaître quelqu’un à Gothik City, il venait peut-être de là bas... En tout cas, s’il voulait une boisson de là bas, il serait déçu. Contrairement à ce que son nom laissait penser, le Sac à Vin ne servait pas de vin.

Le sous-sol du bar était un endroit réellement terrifiant. Autrefois, on y torturait des vampires pour avoir osé poser le pied à Modernis State mais, à présent, la Confrérie estimait que ce n’était pas une bonne idée de faire du mal aux vampires comme ça. A vrai dire, la moitié d’entre eux étaient hybrides ou en couple avec un vampire. Ils se battaient plus contre des criminels que contre des vampires.
La cave, en revanche, juste au dessus du sous-sol, était réellement festive. Une vraie cave de bar, éclairée de LED aux murs qui formaient des mots grossiers, remplie d’alcool à ras la gueule et équipée d’un flipper pour les serveurs qui s’ennuyaient pendant leurs pauses. Elle servait aussi de réunion de crise pour la Confrérie des Chasseurs ou de lieu de poker avec sa petite table dans le coin le plus sombre.
Longtemps, Caleb avait espéré reprendre ce bar quand sa carrière serait devenue trop épuisante. Le barman et troisième gérant du bar, par exemple, était un chasseur d’environ trois soixante dix ans, qui en faisait à peu près cinquante. Les chasseurs, s’ils ne pouvaient pas être transformés en vampire, vivaient incroyablement longtemps. Généralement, ils dépassaient tout juste les cinq cent ans mais certains d’entre eux pouvaient aller jusqu’à mille ans.
Pour lui, cet endroit était comme un fort. Aucun vampire ne pourrait jamais le mettre à sac et tout le monde savait parfaitement qui était qui. Et puis, les années avaient passé et il s’était rendu compte que tout n’était pas noir et blanc comme son cousin semblait le croire. Un chasseur de vampire n’était pas un tueur, il était juste un policier sur-entraîné qui agissait dans l’ombre. D’ailleurs, il y avait une loi qui exigeait qu’un chasseur arrêté montre son contrat en bonne et dûe forme s’il était prit en flag par la police. Mais ça c’était avant que son cousin ne supprime toutes les lois de protection des vampires.
La clôture du Code de Protection des Êtres Vampiriques avait provoqué un tollé mais, après ça, McKenzie était aussi devenu beaucoup plus populaire chez la classe des patrons.
Plus tôt, Slythe l’avait appelé ‘le sauveur des humains’ mais il rendait surtout service aux vampires et aux hybrides en final. En leur épargnant plus de mauvaise presse, il pouvait affirmer qu’il les sortait de mauvais pas. Comme toujours, les humains aimaient accuser une communauté pour les actes d’un seul homme. Accuser son voisin hybride était beaucoup plus facile que d’ouvrir les yeux et de se rendre compte que sa propre communauté contenait aussi son lot de monstres.
Le vampire se mit à parler, beaucoup, comme s’il ne pouvait juste pas s’arrêter. Le chasseur le regarda débiter longuement ses phrases et leva les yeux au ciel. Oh, comme il avait envie de tapisser les murs de sa cervelle en ce moment mais il n’était même pas vraiment sûr qu’il en avait une. Il haussa les épaules, n’ayant pas de secrets pour quiconque. Mais le vampire était déjà parti sans lui laisser le temps de parler.
Alors qu’ils venaient tout juste de s’installer, Slythe déclara qu’il devait aller aux toilettes. En haussant un sourcil, le jeune homme haussa les épaules. Jusqu’à se rendre compte que l’homme ne pouvait pas avoir de besoins naturels. Est-ce qu’il avait voulu s’échapper ? C’était ridicule, c’était lui qui tenait Caleb en laisse. ... Non. Cette image ne lui plaisait pas.
Il se redressa sur son tabouret portant la marque du fameux marchand de meubles Ikréa et essaya de regarder autour de lui. Les autres avaient bien comprit qu’il avait ramené un vampire ici mais ils n’étaient pas plus méfiants que cela. Tout le monde savait bien que les suceurs de sang étaient autorisés ici, quand ils étaient accompagnés d’un habitué.
Quand le vampire revint s’asseoir sur le tabouret fraîchement repeint, il était évident qu’il n’était pas allé faire ce que l’on fait habituellement aux toilettes. Caleb le regarda avec un sourcils haussé largement et il haussa les épaules. Ce mec était débile et il n’allait certainement pas se laisser surprendre par ses habitudes bizarres. Ce devait être le type de mec excité par une prise femelle.
Il sirota sa boisson en regardant le vampire. Il était vraiment hors du commun. Caleb pouvait sentir la puissance qui jaillissait de lui par flots. La vue d’un chasseur était vraiment très difficilement explicable. Il voyait les auras des gens, parfois, quand il ne les regardait pas directement. Plus elles étaient dorées et plus la personne était puissante, déterminée ou tordue. Certaines bouillonnaient comme celle de ce vampire, d’autres frémissaient juste. Celle d’Yvan von Dast, par exemple, était noire et lisse comme la surface d’un lac, ce qui indiquait qu’il était cruel mais que sa colère n’était que temporaire. Il aimait la guerre, pas le meurtre.
C’était pour cela que Caleb ne lui avait pas planté un carreau dans le crâne. Ce vampire là était imprévisible et apparemment très puissant et tordu.
Tout le monde dans le bar regardait le vampire, plus ou moins attentifs. C’était courant lors de la première visite d’un vampire dans ce bar. Certains, comme la femme du barman, avaient leurs entrées n’importe quand et étaient très liés aux habitués. La première fois qu’elle était venue, habillée comme une gothike avec sa longue jupe blanche et son gilet en lin très fin, elle avait attiré toutes les méfiances. Depuis, elle avait adopté le style de la maison - jean et chemise en flanelle -  mais elle avait à peine eu besoin de cela pour se faire apprécier.
Il remarqua qu’un des chasseurs qu’il connaissait bien pour avoir un peu travaillé avec lui, était particulièrement intéressé par Slythe. Est-ce qu’il le connaissait ?
Caleb essaya d’interroger Chinatsu du regard mais celui-ci se contenta de hausser les épaules et de retourner à sa boisson, un whiskey pur-feu dont seul le barman du Sac à Vin avait le secret. D’ailleurs, le nom du bar avait été choisi spécialement pour repousser la quelconque clientèle qui ne faisait pas partie de la Confrérie. En plus d’être dans une allée isolée, le bar était rarement dérangé par des civils.
En faisant comme si personne n’avait comprit le vampire se fit un plaisir d’appuyer sur le fait qu’il était allé se satisfaire sexuellement. Hm. Super. Maintenant il avait la super-honte. Cette tête à claques allait le ridiculiser.
En haussant les épaules, Caleb roula des yeux une nouvelle fois et se contenta de lui glisser une phrase, faisant comme si ce qu’il disait n’avait aucune importance.
“En  fait, en tant que chasseurs de vampires, tout le monde ici sait de quoi tu parles. Mais ne t’en fais pas, tu ne sors pas du lot. Des tordus comme toi, on en croise tous les jours.”
Les autres clients du bar rirent un peu en hochant la tête. Chinatsu n’avait apparemment pas le cœur à rire et jouait avec les fils de métal avec lesquels il avait l’habitude de tuer ses contrats. Entrelacés dans ses mitaines, ils étaient de terribles armes.
“Nous avons devant nous le roi des tordus, Caleb. Slythe Velvet est un assassin de la Cour.”
La déclaration jeta un froid dans le bar et tous les regards se tournèrent vers Chinatsu. Il se leva, lentement, ménageant son effet et fit claquer ses fils qui rentrèrent dans ses mitaines. Caleb soupira. Super, ce Slythe allait déclencher une bagarre de bar.

Au début, Caleb n’aimait pas du tout Slythe. Il pensait qu’il n’était qu’un fils de pute sans sentiments, comme la moitié de vampires du trimonde. Maintenant, non seulement il avait confirmé ses soupçons mais en plus il le détestait encore plus. Il avait cru qu’en l’emmenant au Sac à Vin son problème serait réglé mais en fait la situation était encore pire maintenant qu’elle ne l’avait été quand ils avaient volé une carte postale.
Un courant d’air froid passa dans le bar. Du moins c’est ce que crût Caleb mais les faits étaient tout autres. La moitié des chasseurs du bar avaient préparé leurs armes cryogénisantes - un grand classique qui empêchait aux vampires de s’échapper - sous la table. Slythe ne devait pas l’avoir remarqué mais Caleb si, puisqu’il était habitué à cette technologie. Oh putain de merde, une bagarre allait bien éclater.
Il jeta un regard au petit vestibule qui donnait sur le sous-sol et les toilettes, rapidement. Il pourrait peut-être les laisser s’en prendre au vampire et s’échapper par là, pour ne rien avoir à faire là dedans. Après tout, ce mec était parfaitement chiant et s’il pouvait crever comme un chien, personne ne le pleurerait. Enfin, personne dans ce bar. Et puis, personne à part les chasseurs ne les avaient vu ensemble ...
Une chasseuse qui portait une jupe en tulle leur jeta un coup d’oeil. Elle ne leur avait pas prêté attention jusqu’à présent mais elle semblait désormais intéressée. Ils avaient bossé ensemble - comme il avait bossé avec la plupart des chasseurs qui fréquentaient ce bar - et elle sembla le reconnaître, puis le juger sévèrement du regard. Oh oui, Grenat était encore plus à cheval que lui sur le code des chasseurs et toutes ces conneries d’honneur.
Mal à l’aise, il reporta son regard sur la boisson pourpre du vampire. Il ne se cachait aucunement du fait d’être un vampire et peut-être était-il suicidaire. Ou n’avait-il absolument pas conscience de l’endroit où il était. Depuis les dernières lois de Mai que McKenzie avait fait passer en force, la plupart des vampires pouvaient être abattus à vue par la nouvelle milice de la ville. Les plus peureux avaient fui ou se terraient, ce qui rendait son travail moins risqué mais plus difficile.
Quelques gouttes écarlates étaient tombées du verre du vampire et étincelaient doucement sous la lumière des néons du bar. On aurait dit du sang, de son point de vue. Et s’il n’arrêtait pas Chinatsu maintenant, ce bar en serait recouvert. Merde !
Sa propre boisson alcoolisée, vert pomme ou presque, était à moitié finie mais il n’avait pas envie de continuer à siroter son cocktail avec une telle tension. Il savait que la solution reposait sur ses épaules et que tout le monde le regardait en attente impatiente de savoir ce qu’il en serait de sa décision. En soupirant doucement, il se leva de son tabouret. Sa taille impressionnante lui suffisait généralement à calmer ses opposants mais il aurait besoin de plus que ça pour calmer son ami.
Il fronça doucement les sourcils et le regarda dans les yeux. Chinatsu tenait ses fils si forts contre la gorge de Slythe que le sang commençait à perler sur sa peau. D’ailleurs, Caleb se fit la remarque qu’il n’avait pas la peau classique des vampires, ce qui devait l’aider à se fondre dans la masse à Modernis State. Sans ses continuelles clins d’oeils et références au fait qu’il était un vampire, il aurait été indétectable.
“Écoute, ton maître n’a pas respecté les règles du Code et il l’a payé. Tout le monde sait très bien qu’on a ni le droit d’attaquer un des membres de la Guilde, ni d’attaquer un vampire à Gothik City. Il a été aveuglé par sa haine des vampires, voilà tout. Il se pensait meilleur que tout le monde et tu le sais bien ... “
Chinatsu ne cilla pas, au début. Caleb plongea son regard brun d’une tendresse infinie dans celui de son ami qui, peu à peu, lâcha prise. Il émit un claquement de langue et remballa ses fils en éclaboussant un peu Slythe de son propre sang.
“ Tu as raison pour mon maître. Il n’en reste pas moins un connard pour avoir abandonné ma mère.”
Caleb et Chin se connaissaient depuis longtemps. Quand Caleb avait débarqué dans cette ville, à treize ans, il avait été persécuté par des gens qui avaient bien remarqué qu’il était entretenu par une famille riche. Chinatsu les avait dissuadé en plantant une fourchette dans la main de leur chef et ils ne s’étaient pas beaucoup quitté depuis. Et Caleb avait toujours su que Chinatsu était le fils d’un vampire qui avait abandonné sa mère quand elle était encore enceinte. Mais il ne pensait pas qu’il rencontrerait le géniteur de son ami comme ça !
Certes, Slythe n’avait pas reçu les faire part de naissance mais il savait bien que la mère de son fils était enceinte quand il était parti d’après elle. Caleb roula des yeux et soupira avant de se rasseoir. Est-ce qu’il pourrait boire tranquillement maintenant ? Il en avait tellement marre de cette soirée ...
“Allez, papa vas y, dis à ton nouvel ami comment tu as abandonné ma mère alors qu’elle en était à son sixième mois de grossesse pour une fille plus jeune !
-Non merci, je veux pas entendre ça, je rentre chez moi. ”
Cette mise en scène l’avait fatigué. Chinatsu, Slythe, ce contrat et même toute cette histoire de carte postale l’avait foutu dans un état de fatigue monstre. Il se leva, demanda au barman de mettre leurs consommations sur son ardoise et enfila sa veste en cuir. Le temps se faisait frais par ces heures là. D’ailleurs, le couvre-feu ne devrait pas tarder à tomber. Il avait un laissez-passer pour les cas où il serait sur une mission mais il ne voulait pas trop en abuser.
“Callie ...”
La voix peinée de Chinatsu le fit se sentir un peu coupable et il déposa un baiser affectueux sur le front du jeune homme avant de se passer une main dans ses cheveux. Il lui assura qu’ils se reparleraient plus tard et franchit rapidement la porte du bar. Surpris par l’air froid de la nuit, il se sentit frissonner. En marquant une pause, il se demanda si le vampire-serpent allait le rejoindre.

Chez lui, Caleb avait un charmant kit anti-vampire composé de poignards, de pieux, d’acide et d’une bible. Oh, les chasseurs n’étaient pas catholiques, malgré de nombreuses rumeurs. Caleb, lui, était satanistes. Pas très pratiquant, il participait quand même aux fêtes principales de son culte. Et la bible sataniste qui se trouvait dans son kit-anti vampire n’était pas légère. Et elle lui avait déjà sauvé la vie plus d’une fois.
Mais le chasseur savait très bien que ce kit lui serait d’une aide minime si Slythe décidait de l’attaquer. Dans le scénario le plus optimiste, Caleb mourrait et ne serait pas transformé en vampire. Oh, c’était une friandise des grands méchants vampires de faire ça, essayer de transformer les humains qui le chassaient. Normalement, leur formation les empêchait toute transformation mais certains cas avaient déjà été recensés ... il ne voulait pas en faire partie.
Ladon, un vieux chasseur qui avait décidé de prendre sa retraite, avait fait une dernière chasse. Deux jours plus tard, il était un vampire étrange, rendu fou par le mélange entre sa nouvelle nature vampirique et son entraînement. Caleb avait dû le tuer de ses propres mains. Ce qu’il avait vu dans ses yeux juste avant de l’égorger lui avait causé une telle frayeur qu’il n’avait pas pu faire autrement que de prendre des vacances prolongées à Gothik City.
La morphologie des chasseurs étaient changée, peu à peu au cours de la formation. Par exemple, ils avaient des parois membraneuses dans le cœur qui lui permettait de faire circuler le sang plus ou moins vite, évitant ainsi toute crise cardiaque. Sans compter leurs pouvoir, modifiés, et d’autres choses très arrangeantes qui leur permettaient d’être plus forts, plus agiles, plus rapides.
Pour certains les changements étaient plus flagrants et inattendus. Il y avait un chasseur dans ce bar qui cachait, sous ses vêtements, une crête acérée de longs piquants qui courait le long de son échine. Caleb n’avait jamais eu quelque chose d’aussi extraordinaire mais bon, il était possible que cela vienne plus loin dans son expérience. Certains avaient développé des cornes des décennies après avoir fini leur formation.
Ils croisèrent une jeune femme qui ne portait qu’une mini jupe en jean sombre dans la rue qui menait à chaque Caleb - il était décidé à rentrer et reprendrait sa moto le lendemain - et le chasseur se demanda si Slythe avait l’intention de la mordre elle aussi. Il avait l’air joyeux mais Caleb était préparé à ce qu’il devienne violent.
Finalement, la fille passa sans embûches et Caleb relâcha un peu sa vigilance. Il pouvait avoir les yeux d’un chat quand il le voulait - en matière de vue acérée, pas en forme - mais les luminaires qui éclairaient les rues toute la nuit à cause du couvre-feu lui faisaient si mal aux yeux qu’il les gardait plissés. Il était d’accord sur le fait de limiter la criminalité mais brancher les lampadaires de la rue sur des générateurs nucléaires n’était peut-être pas la meilleure solution.
Ils dépassèrent la statue de cheval héroïque, dressé sur deux pattes, qui dévoilait sa cuirasse ventrale de pierres précieuses et arrivèrent dans des quartiers plus riches, qu’ils avaient quitté un peu plus tôt. Néanmoins, ils se situaient à l’autre bout de la ville.
Il avait toujours trouvé ce découpage ridicule. Il était beaucoup plus subtil qu’à Gothik City et Caleb n’aimait pas ça. On ne pouvait pas savoir dans quelle partie de la ville on était, à moins d’être aux extrêmes de la pauvreté et de la richesse. Son quartier, par exemple, aurait très bien pu être très riche ou très modeste. En réalité, il était situé entre les deux. Amaterasu était une jolie banlieue pour comptables et il avait trouvé une charmante maison en plein milieu.
Il aimait beaucoup la façon dont était agencé son immeuble en revanche. Une fontaine charmante était disposée dans le hall, remplie d’eau bénite - par des prêtres chasseurs, elle aurait brûlé n’importe quelle personne ayant une trace de confession sataniste en lui, aussi Caleb évitait-il d’y toucher - et son ascenseur était équipé d’un détecteur d’empreintes digitales et d’une analyseur de voix.
Ici, il était en sécurité et pouvait parfaitement être à l’aise. Il était sûr que n’importe quelle menace serait stoppée. Et puis qui s’en prendrait à un tatoueur indépendant ?
Sa porte d’entrée était aussi bardée de nombreux sorts très pratiques. S’il y avait une chose qu’il avait appris sur la magie pendant toutes ces années à pratiquer des sorts mineurs, c’était bien que la magie opérait toujours dans son intérêt. Elle avait une volonté propre et s’insinuait en vous jusqu’à vous contrôler si vous n’y preniez pas garde. Aussi avait-il toujours jeté des sorts de protection mineurs ou s’était-il donné des capacités runiques avec la plus grande des prudence.
Slythe reprit la parole et Caleb haussa les épaules. La demoiselle qu’avait été la mère de Chin aimait les bad boys au grand cœur et, manque de bol, elle avait mal misé. Et alors ? Caleb adorait Chinatsu, assez pour être sorti avec lui pendant presque un an, mais honnêtement sa famille était assez compliquée pour qu’il n’aille pas fourrer son nez dans celle des autres. Il avait déjà assez de cette torture qui était la sienne : devait-il rester fidèle, oui ou non, à son cousin ?
Ils se dirigèrent vers son immeuble et Caleb n’avait plus assez d’énergie pour demander à Slythe d’arrêter de le suivre. De toute façon, est-ce que ça aurait servi à quelque chose ? Ce mec s’amuserait à l’emmerder et prendrait ensuite un hôtel. S’il était un assassin de la Cour, il était sans doute habitué au luxe et on ne pouvait pas dire que l’appartement de Caleb en regorgeait, au contraire même.
Et puis, le vampire continua à déblatérer des choses complètement triviales dont Caleb se désintéressait comme de sa première chaussette. Ils passèrent devant un magasin qui arborait un panneau ‘Cassez-vous, nous sommes fermés’, qui fit sourire le chasseur. Il tiqua légèrement quand Slythe évoqua le prénom de son ... fils. Oh merde, il avait encore du mal à croire qu’il avait vraiment un père comme ça !
Quand il revint de la boîte aux lettres, ils étaient presque arrivés. Caleb croisa sa voisine du dessus, habillée d’une robe jaune criard, très classe, probablement en soie, un bouquet de rose à la main. Il s’arrêta devant son immeuble en soupirant.
“J’habite là, bonne nuit.”
Il sortit ses clefs de son jean et activa le pass de la porte. Il n’avait pas envie de se disputer. Si seulement, on pouvait dire aux connards ‘Désolé mais là je vais me coucher, on verra ça demain’. Et puis, il se demandait s’il allait prendre sa voisine du dessus en otage pour le forcer à le faire monter. Si c’était le cas, Caleb aurait beaucoup de mal à l’en dissuader...Il détestait cette peau de vache.

Étrange. Slythe n’avait encore tué personne devant ses yeux pour le persuader que les ténèbres résidaient partout ou un connerie du genre. En fait, il avait même l’air vachement inoffensif pour un aussi vieux vampire. Mais Caleb savait très bien que les plus innocents en apparence étaient les plus vicieux. Yvan von Dast lui avait prouvé peu de temps auparavant, par exemple, qu’il n’était pas si effrayant que ça quand on n’était pas son ennemi.
C’était typiquement les hommes comme lui qui étaient aussi pervers que l’on pouvait se l’imaginer d’un Yvan von Dast ou d’un Rozen Condé. Les gens comme Slythe étaient pernicieux, mauvais et ils n’hésitaient pas un instant à se gaver de sang de vierge ou de choses comme ça. Ils étaient malades, psychologiquement parlant, et ils auraient fait n’importe quoi pour se faire remarquer.
En tout cas, Caleb était content. Il adorait son appartement et bientôt, enfin, il pourrait se caler devant sa dernière série favorite, enroulé dans sa couette et dans le noir. Il verrait bientôt Slythe se faire chasser comme un lapin et s’enfuir de la ville. Chinatsu ne semblait pas en avoir fini avec lui après sa petite démonstration de force, un peu plus tôt.
Mais en attendant, ce mec était du genre terrifiant et Caleb serait très bien loin de lui. Non mais, qui savait ce que ce mec avait fait de terrifiant ? Manger quelqu’un ? Ne pas déclarer ses impôts ? Ce gens là n’avaient pas de limite et le pauvre chasseur de vampire avait un peu trop prit l’habitude de côtoyer des dégâts. Kalem Callahan, Allic Beackerman, Wish ... finalement, la personne qu’il lui avait semblé la plus normale dans tout ça avait été le Prince Noir.
Pour le moment, il allait bien. Mais qui savait ce que lui réservait l’avenir ? Il devrait vraiment voir au plus vite le Conseil de la Confrérie pour parler du sujet de son cousin et, à ce moment là, il se mettrait le cul entre deux chaises. La Confrérie, dans le but de préserver la paix, avait toujours été discrète et n’avait pas attisé la haine contre les vampires mais son cousin ... eh bien, il était obsédé par eux, et surtout leur extermination.
Et peut-être qu’à ce moment là il devrait devenir un criminel pour préserver Modernis State et la Confrérie. Lui qui n’avait même jamais téléchargé illégalement - on ne rigole pas avec les droits d’auteur - avait désormais un avenir bien plus chargé devant lui.
Il essaya de se rassurer en entrant le code de son immeuble demandé par l’appareil en se disant que Slythe n’était finalement qu’un mec comme les autres. Il devait sans doute aimer se gratter les valseuses en mangeant une pizza. Est-ce que les vampires remplaçaient la sauce tomate avec du sang ? En tout cas, dans son quartier d’enfance, on remplaçait le jambon par de la viande de rat errant.
Au grand étonnement du chasseur, le vampire ne fit pas de remous. Pas de cris enragés, par d’attaque, pas de prise d’otage. En fait, il l’appela même très cher. Caleb haussa les épaules et amorça un pas dans son entrée. Il entendait le bruit délicat de la fontaine d’ici.
Mais bien sûr, ça ne pouvait pas être aussi simple. Slythe lui aurait dit ‘Tu veux boire une bière et mater un porno avec moi?’ que ça n’aurait pas été plus chiant. Il était chiant, oui voilà, vraiment chiant. Il disait toujours des trucs énervants et il avait le don d’emmerder Caleb, tellement fort que le Chasseur en était physiquement éreinté. Ce mec était une boule de chiantise, poussée à son maximum.
Il lui fit remarquer que ses yeux étaient roses et Caleb lâcha un long soupir. On l’avait souvent qualifié de tapette ou de choses comme ça à cause de la couleur de ses yeux. Quand il avait commencé à rendre leurs coups à ses détracteurs, ces insultes là avaient soudainement disparu. Comme si l’orientation sexuelle dictait la force et la volonté.
“Si tu t’avises de faire ça, je te plante un pieu dans le cœur.”
Et il ne rigolait pour rien au monde. Il savait que cela ne tuait pas les vampires, il n’était pas stupide. mais cela leur faisait vraiment mal et il aurait vraiment aimer faire mal à Slythe, voir son sang s’écouler de sa cage thoracique en de grandes traînées pourpres... Ohla, il commençait vraiment à être fatigué.
Il avait beau avoir un résistance hors du commun, des fesses en acier et une endurance assez poussée, il ne pouvait pas s’empêcher d’être en permanence fatigué par ce mec. Comme si Slythe s’enroulait autour de son âme pour en retirer toute l’énergie vitale. Comme s’il avait bel et bien planté ses dents pointues dans sa gorge et s’il avait sucé son sang avec toute sa force vampirique.
Et puis, Slythe aborda un sujet qui fâche. Il invoqua la magie du chiffre treize, tatoué sur sa nuque, pour se forcer à la patience. Il sentit une petite brûlure sur sa peau et, l’instant d’après, il allait mieux. Bien entendu, cela n’empêcha pas Slythe de continuer à être ridiculement théâtral, faisant ce qu’il pouvait pour attirer toute l’attention possible sur sa petite personne égocentrique. Quel charlot ...
Caleb leva les yeux au ciel et ouvrit la porte en plus grand pour lui permettre d’entrer. Il avait les sourcils froncés mais il n’était plus sur le point d’exploser. En fait, il était juste froid et méthodique, impatient de retrouver sa couette et Netflux. Et peut-être même des pop-corn, pour la forme.
“Tu me payeras mille deux cents dollars tous les mois - c’est la moitié du loyer, tu logeras dans mon bureau et tu n’as pas intérêt à toucher à quoique ce soit d’important sans me demander l’autorisation au préalable. Et si tu fais du mal à mes chats, je te dépèce avec un économe.”
Il monta dans l’ascenseur qui s’ouvrit grâce à une pression de son empreinte digitale sur un petit boîtier électronique et commanda à l’intelligence virtuelle de l’immeuble de l’emmener au deuxième étage. La voix masculine mielleuse confirma son identité avant de mettre en marche l’appareil.
“Chinatsu. Il s’appelle Chinatsu ... ton fils.”