Willow, woman of Steel

Qui en est seul légataire chérit son héritage.

Willow est née un jour de neige aux températures plutôt douces pour Gothik City. Elle est née dans cette ville et n'en est jamais sortie. Toute sa vie s'est faite dans cet endroit et s'il n'y avait pas Modernis State et la Cyber Junkyard, ça n'aurait certainement rien changé pour elle.
Son père, Hubert Steel, était un forgeron respecté qui avait sa forge dans la rue du marché. Sa mère, Antoinette, faisait pousser des fleurs pour les revendre ensuite audit marché. Tous les deux faisaient leur possible pour nourrir leur petite famille logeant au dessus de la forge. Au moins Hubert avait le talent nécessaire à leur survie, grâce notamment à son pouvoir de contrôle du vent.

Toute son enfance, Willow l'a passée en étant plus proche de son père que de sa mère. Elle aimait s'habiller comme lui, mimer son travail et admirer ses épées. A l'âge de quatorze ans, témoin d'un duel entre deux nobles, elle prit une grande décision : elle allait devenir bretteuse ! C'était pour elle la seule façon de vivre du combat, puisque l'armée était interdite aux humains. Mais si elle était une assez bonne combattante, elle pourrait se faire engager à titre de mercenaire.
Si ses parents n'avaient pas envie de l'encourager dans cette voie, ils ne purent se résoudre à la lui interdire totalement. Après tout, si elle avait le talent ? Hubert décida de lui enseigner l'art de la forge pour qu'elle soit capable de se fabriquer un équipement elle-même. Il prévoyait aussi sans doute ce qui allait se passer par la suite et souhaitait donner à sa fille les moyens de rebondir.

Quant elle eut dix sept ans, Willow partit à un tournoi de combat à l'épée au château Von Dast, armée de son épée et de son armure, telles qu'elle les avait forgées. Durant les trois dernières années, elle s'était beaucoup entraînée, suivant de loin les entraînements de la caserne ou s'infiltrant dans les jardins des manoirs où l'on enseignait aux jeunes nobles. Sûre d'elle, elle regretta seulement de ne pas pouvoir être accompagnée de ses parents. Il était déjà exceptionnelle qu'une humaine soit admise à un tel tournoi.
Si elle remporta la victoire trois fois de suite, le quatrième combat faillit lui être fatal. Il s'en fallut de peu que le prince Ulrick lui transperce la tête. Le hasard fit qu'elle glissa sur une motte de terre détrempée par la pluie au bon moment et ne récolta qu'une entaille au-dessus des lèvres, avant de s'écraser dans la boue. Le prince s'excusa de nombreuses fois, mais la victoire était en sa faveur, sans aucun doute.

Vexée d'avoir été vaincue par le prince Ulrick, le moins doué de sa famille en combat, équipé de plus d'un fleuret, elle abandonna son rêve avant de finir tuée dans l'année. Mais elle s'était aussi découvert une grande passion pour la forge et poursuivit l'apprentissage entamé par son père. Durant les années qui suivirent, elle découvrit la nature de ses pouvoirs. D'abord, ce fut celui hérité de son père, qui lui permettait de modifier les sons. La découverte du deuxième se fit dans la violence et l'horreur.
Alors qu'elle n'arrivait pas à faire monter la température de son feu, elle s'énerva et une flamme immense jaillit de sa main. Son gant prit feu et elle réussit à l'enlever, sans trop savoir comment. Dans l'agitation et la peur, elle projeta du feu un peu partout, si bien que la forge tout entière s'incendia. Willow voulut grimper avertir ses parents, mais une poutre en feu l'écrasa au sol et elle se retrouva étourdie quelques secondes. Juste assez pour que la situation empire. L'accès au logement lui était barré par un mur de flammes, qui montait déjà, avec la fumée toxique. Elle réussit  à se dégager de la pression de la poutre et se précipita dehors. Déjà, des voisins et des passants jetaient de la neige sur le feu.
Eteindre l'incendie ne prit pas beaucoup de temps et il n'avait même pas complètement atteint l'étage. Malheureusement, la fumée avait fait son œuvre et Willow était désormais orpheline.


Elle aurait voulu prendre du temps pour se remettre, mais en tant qu'humaine, elle ne pouvait pas se le permettre. Elle s'attela donc aussitôt à la recherche d'un nouvel endroit pour travailler et se rapprocha du quartier des nobles. Elle trouva un vieil établissement délabré, autrefois une boutique de filtres et potions, qui n'avaient probablement donné aucun résultat à la clientèle. En tout cas, comme ça ne semblait appartenir à personne, elle décida de s'y installer.
Les débuts furent difficiles, elle bricola elle-même l'échoppe à l'aide de planches et de clous qu'elle trouvait dans la rue. Au moins, elle pouvait compter sur les outils de son père, maintenant les siens. Au fil des mois, elle réussi à se faire une petite clientèle, même si elle ne forgeait pas de belles épées comme elle rêvait de le faire. Aussi, elle ne fournit en premier lieu que les assassins et autres petits voleurs de Gothik City.
Finalement, la Guilde même des voleurs de la ville lui vint en aide, à condition qu'elle leur fournisse  en un temps record une commande de poignards. Son don aidant, elle vint à bout de ce challenge et son nom commença à se faire connaître dans le quartier.

Il ne fallut que quelques années de plus pour que les nobles viennent se fournir dans son magasin, désormais accueillant : Le Poing de Feu. Elle se fit même un petit nom à la cour et on commença à l'inviter aux soirées. Phénomène de plus en plus présent dans le monde nobiliaire, elle n'oublia pas ses origines et préférera toujours les petites gens aux riches bien vêtus. Mais bon, il faut bien vivre.
Avec le temps, elle apprit à apprivoiser les nobles comme elle l'avait fait avec le feu et le métal. A l'aise dans la haute société, on la soupçonne souvent d'avoir du noble sang dans ses veines, même si elle est humaine. Elle espère attirer un jour l'attention des habitants du château Von Dast, curieuse de voir à quoi ressemble un bal de la famille du Comte.

Côté cœur, Willow n'a pas une grande expérience de la chose. Elle n'a pas le temps de se lancer là dedans et pas le temps non plus de s'y intéresser. Elle consacre toute sa vie à son travail, son art, et la façon d'honorer ses parents. Toutefois, une question commence à la travailler : devrait elle transmettre son savoir ? Un apprenti sans le même pouvoir qu'elle ferait il l'affaire ? Devrait elle consentir à l'une des nombreuses unions que quelques nobles de basse classe lui ont proposées ? Elle préfère ne pas y penser sérieusement, même si elle commence à se faire vieille, pour une Gothik.

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