Feel like living

E

n partant de Modernis State, Alianora était convaincue que son séjour forcé à la Cyber Junkyard serait atroce. En franchissant les portes de la ville-poubelle, accrochée à la veste de Grim comme un enfant malgré leur différence de taille gigantesque (surtout à cause des talons compensés immenses qu'elle portait), elle se dit qu'elle s'était trompée. Ce ne serait pas atroce. En fait, elle ne connaissait aucun adjectif assez puissant pour décrire l'horreur qu'elle s'apprêtait à vivre ici.
Ca ne faisait pas trois minutes qu'ils marchaient qu'un délinquant juché sur une petite machine flottant à quelques centimètres du sol et dégageant une fumée épaisse sur son passage les frôla et lui arracha son sac. Elle ne put que regarder, dépitée, ce qui ressemblait à une moto s'éloigner en vrombissant très bruyamment. Bienvenue à la Cyber Junkyard !


Deux jours plus tard, Alia avait déjà l'impression de changer. Les choses s'étaient déjà améliorées quand elle avait passé la porte de l'appartement de Grim (même s'il se trouvait dans un immeuble qui hébergeait des gens affreux). L'endroit était immense et la décoration proche de celle du manoir de sa famille, à Gothik City. Ou plutôt, c'était comme une imitation pas très bien réussi. Il manquait un élément essentiel : l'austérité.
Alianora n'avait pas mis de temps à prendre ses marques, surtout parce qu'elle n'avait pas le choix. Grim avait disparu presque tout de suite et ne répondait pas souvent à ses textos. Heureusement, il avait la télévision et une petite réserve de sang.

Ce jour-là, Alianora s'éveilla dans l'inquiétude. Elle n'avait plus vraiment peur, même si elle envoya un message à Grim pour savoir où il en était. Le poison agissait-il sur ses émotions ? Devenait-elle Junkienne ? Elle avait pris un petit déjeuner frugal, redoutant de se gaver, ce qui serait un signe que la maladie avait pris possession d'elle. Puis, elle avait remis ses fringues avec tristesse. Jamais elle n'avait porté des vêtements aussi longtemps, mais ceux de Grim étaient vraiment trop petits pour elle.Tant pis, elle devrait faire avec sa robe tâchée de poussière collante et ses sandales compensées aux lanières cassées lors d'une chute sur des cailloux acérés.
Affalée en travers d'un fauteuil, Alianora écrivait un dixième (au moins) texto à Grim, qui tardait à lui répondre, quand quelqu'un frappa à la porte. Elle sursauta et hésita. Puis, une voix lança :

« Monsieur LaPluie ? C'est le vendeur ambulant ! Madame Géraldine m'a dit que vous étiez revenu ! »

Alianora réussit à comprendre malgré l'accent horrible de l'homme. Quand il évoqua de grosses réductions, elle ouvrit la porte. L'homme la reluqua et Alia se souvent qu'elle avait un aspect horrible, même ses cheveux étaient un nid de nœud à cause de la sécheresse de cet endroit. Mais au lieu de la grimace de dégoût à laquelle elle s'attendait, elle fit face à un charmant sourire allié à un visage plutôt pas mal. Junkyen mais cela pouvait aller.


Une grosse heure plus tard, Alianora s'examina dans la glace. Elle avait acheté des tas de vêtements en échange de quelques horreurs qui traînaient chez Grim. Maintenant, elle avait un look assorti à la ville. Ce n'était pas si affreux, finalement. Bien sûr, elle avait fait l'impasse sur les pièces beaucoup trop déchirées (étrangement, il s'agissait des plus chères). Mais avec son pantalon en cuir très moulant, ses bottes à semelles hyper compensées et son mini-haut en latex orange qui lui découvrait le nombril, elle se trouvait plutôt jolie. Elle avait aussi choisi un gros bonnet rose bonbon avec un pompon vert pomme au sommet et un énorme manteau molletonné couleur sable avec une énorme capuche bordée de fourrure orange clair. Le vendeur lui avait également fait cadeau de quelques bijoux en plastique de couleurs vives et d'un DVD. Ne sachant pas quoi faire d'autre et comme Grim était décidé à l'ignorer (ou mort, mais elle refusait tout net de songer sérieusement à cette hypothèse), elle décida de le regarder tout de suite.

Trois heures plus tard (le film en était à sa moitié), Alianora entendit la porte s'ouvrir. Elle sursauta, puis se souvint que Grim lui avait dit qu'il fallait violenter le battant pour pouvoir entrer. Elle avait elle même fait l'expérience de ces difficultés en voulant ouvrir au vendeur. Elle avait presque arraché la porte de ses gonds pour y parvenir.
L'oreille aux aguets, elle saisit la plaque d'immatriculation un peu rouillée accrochée au mur en guise de décoration et la soupesa. Ca ne la sauverait pas miraculeusement, mais elle pouvait s'attendre à surprendre un éventuel agresseur. Ne voulant pas avoir l'air stupide devant Grim – elle était presque sûre qu'il s'agissait du vampire – elle resta calée dans son fauteuil et attendit, concentrée sur les pas qui avalaient rapidement les marches permettant de la rejoindre. Quand Grim apparut effectivement, un air heureux sur le visage, elle ressentit un double soulagement. Il allait la sauver !
Quand elle vit ce qu'il avait entre les mains, Alia ignora complètement sa remarque sur un film pour adultes et un scientifique fou (elle ne savait même pas si les deux étaient liés). Effectivement, il avait le fameux remède dont il lui avait parlé. Celui qui allait l'empêcher de devenir une vampire complètement dingue qui essayait de bouffer tout ce qui passait près d'elle, ce qui entraînerait sa mort rapide. Elle lâcha la plaque d'immatriculation qui atterrit sur le sol avec un bruit métallique et saisit la bouteille. « Méli-Mélo Malbec », lut-elle sur l'étiquette à moitié effacée par l'âge (ou l'atmosphère acide). Elle retira le bouchon et tordit le nez. L'odeur était infecte ! Elle devait vraiment boire ça ?
C'était son choix, disait Grim. Avec hésitation, elle porta le goulot à ses lèvres et pencha légèrement la tête en arrière. Retenant sa respiration, elle avala une minuscule gorgée… Elle eut l'impression que l'alcool venait de désintégrer l'intérieur de sa gorge !
Alia toussa à plusieurs reprises, comme si son corps essayait d'expulser ce qui venait d'y rentrer. Les larmes aux yeux, la vampire regarda la bouteille comme si cette dernière venait d'essayer de la tuer. Puis, elle regarda Grim.

« Tu crois que ça suffira ? »

Elle ne voulait vraiment, mais alors vraiment pas, réitérer l'expérience.

G

rim ne cessait de la fixer, ça en devenait perturbant. D'un autre côté, avec ses nouveaux vêtements, elle devait vraiment être son goût. D'ordinaire, elle se savait à croquer. A la mode locale… Bon sang, si jamais elle sortait seule, elle aurait probablement tous les gros lourds de dragueurs sur le cul. Le vendeur ambulant semblait avoir déjà eu du mal à résister à lui rouler un patin. Alia était très fière de son physique et de l'intérêt qu'on lui portait, d'autant plus depuis qu'elle avait décidé de faire une croix sur les relations amoureuses. Alors, que Grim la reluque comme ça, c'était très flatteur et presque rassurant.

D'après le vampire, elle devait tout boire. Toute la bouteille. Alia fit la grimace, surtout que si elle en croyait les paroles de Grim, cette chose valait une petite fortune. Qui paierait pour ça ? A part eux mais… Qui pouvait prendre du plaisir à consommer ça ? Aaah… Les Junkiens. Elle n'était pas prête de faire la transition Modernis-Cyber Junkyard.
S'armant de courage qu'elle pensait inexistant, Alianora porta une nouvelle fois le goulot à ses lèvres et cessa de respirer, espérant que le goût passerait un peu mieux. Elle avala de longues gorgées, aussi rapidement que possible, profitant de l'absence de besoin d'oxygène. Au bout d'un moment, elle fut pourtant forcée d'abandonner. L'irritation de sa gorge était trop importante, elle recracha même quelques gouttes en toussant bruyamment. Sa main se serra autour du verre qu'elle se ferait une joie de fracasser avec ses talons quand elle en aurait terminé. Jamais elle n'avait été sujette à un tel symptôme. Etait-ce vraiment l'effet de l'alcool ? se demanda-t-elle. Parce qu'elle avait déjà vu des humains très malades et ça pouvait ressembler à ça.
Les larmes aux yeux, elle redressa la tête pour regarder Grim, qui s'interrogeait sur la provenance de ses nouveaux vêtements, supposant qu'elle était sortie. Grand Diable, jamais de la vie ! Alianora secoua la tête, ce qu'elle regretta immédiatement car l'alcool lui donna le vertige. Elle papillonna des paupières avant de répondre d'une voix étrangement enrouée.

« Non, un vendeur ambulant est passé. Il était gentil et mignon, je lui refilé quelques trucs qui traînaient en échange. »

Elle lui décrivit le physique du vendeur de façon aussi détaillée que possible, ne connaissant pas son nom. La vampire insista beaucoup sur son accent à cause duquel elle avait parfois été incapable de comprendre certains mots. Mais, ajoutait-elle pour chaque défaut, il était vraiment mignon, ou sympathique. En fait, se rendit-elle compte, il ressemblait vaguement à son ancien petit ami, qui l'avait quittée dans des circonstances beaucoup trop tragiques.

En revanche, elle fut incapable de dire à Grim avec quoi elle avait payé. Sa mémoire n'avait rien enregistré de précieux en tout cas.

« Ne t'en fais, le rassura-t-elle. Je suis une voleuse professionnelle, je sais reconnaître un objet de valeur quand j'en vois un. Ce n'étaient que des broutilles qui ne valaient pas un clou. »

Elle espérait que Grim n'allait pas se fâcher en découvrant que certains objets avaient disparu de son appartement. Parce que sans lui, elle se retrouverait seule et sans défense dans la Cyber Junyard, ce qui était absolument hors de question.

Après avoir, le pensait-elle, rasséréné Grim sur la question, elle poussa un long soupir et rapprocha la bouteille de Malbec. Rien que l'odeur lui tournait la tête. Elle ne se pensait pas capable de renouveler son exploit d'il y avait quelques minutes, pourtant elle y était obligée. C'était ça où la maladie.

« Cette ignominie a intérêt à fonctionner, » marmonna-t-elle entre ses dents.


Quelques deux minutes plus tard, Alia était affalée en travers du canapé de Grim et ce qu'elle voyait sur l'écran de télévision était incroyablement divertissant. Elle ignorait totalement ce qui se passait en réalité mais l'alcool lui faisait voir des choses très, très drôles. Elle ne cessait de rire, avec une petite voix sautillante et claire, presque cristalline, sans pour autant devenir une agression auditive. La bouteille de Malbec gisait par terre, à côté de sa main qui touchait le sol. Son corps était tout engourdi, elle avait incroyablement chaud et il lui semblait que la pièce tournait lentement autour d'elle. Avec tout ça, elle se sentait dans un état de plénitude absolue.

« Hey, Grim ? Tu veux baiser ? »

Elle rit suite à sa proposition, se rendant compte de l'absurdité de sa demande. Pourtant, elle était sérieuse, hein. Elle avait envie. Comme elle avait envie de…
Avant que Grim puisse répondre, elle se redressa, les pupilles toutes dilatées et une poignée de cheveux qui était passée par-dessus sa tête dans la rapidité de son mouvement.

« J'ai trooop envie de crème chantilly. » 

G

rim la souleva, faisant faire un bond magistral à ses entrailles, suivit d'un chatouillis qui lui arracha un petit rire. Même à travers son état d'ébriété, elle se demanda comment une si petite personne pouvait soulever quelqu'un comme elle. Tout cela était réellement absurde. En fait, le monde entier était absurde. Pourquoi y avait-il si peu de personnes différentes dans le monde ? Pourquoi les Gothiks n'évoluaient pas ? Pourquoi des gens comme eux, les vampires, existaient ? Ca n'avait vraiment aucun sens. Elle devait être folle et ce Malbec était le remède.
Elle s'endormit à moitié dans les bras de Grim, basant sur son épaule. Quand il la posa sur un lit qu'elle identifia comme le sien – les oreillers étaient positionnés exactement comme elle l'aimait – Alianora ouvrit à demi les yeux pour le regarder. Son ami aux yeux disparates lui donnait des instructions. Du feu dans la maison ? Pourquoi ferait-elle ça, elle n'avait pas froid. Il avait vraiment de très jolis yeux, ils rendraient bien dans sa collection personnelle de joyaux.
Elle gémit doucement quand les doigts de Grim quittèrent ses cheveux dans une caresse. Il partit et elle fixa la porte un long moment, même après l'avoir entendu quitter l'appartement. Ayant compris qu'il ne reviendrait pas de sitôt, elle s'enroula dans sa couverture pour trouver un peu de chaleur et de douceur. Il était fâché, se souvint-elle. La façon dont il lui avait reproché d'avoir vendu ses trucs… Elle se mit à pleurer et aurait aimé qu'il soit là, pour l'amadouer. Ce n'était pas si grave, hein ? Finalement, elle s'endormit, pleinement.

Son sommeil fut peuplé de rêves tous plus étranges les uns que les autres. Jusqu'à ce que le mot « chantilly » pénètre la barrière de ses songes et la tire petit à petit de son inconscient. Alia se releva dans son lit et une masse de cheveux emmêlés lui tomba devant le visage. Sa tête lui faisait atrocement mal, comme si elle allait se fendre en deux depuis la racine de ses cheveux. Sa bouche était pâteuse et sa gorge en feu. Tout en elle tournait, comme si ses entrailles étaient pris dans un shaker. Elle posa la main sur son ventre, espérant que ça fasse un peu passer son impression. Toutefois, elle avait toujours envie de chantilly.

Elle rejoignit Grim d'un pas lent, sans avoir pris la peine d'arranger sa coiffure. Emmitouflée dans un gros pull qu'elle venait d'acheter et qui avait plein de fils pendant, elle se laissa tomber sur une chaise dans la cuisine. Il y avait de la chantilly (verte!), des fraises et du chocolat blanc fondu. Sans rien dire, elle déboucha l'une des bombes, se moquant bien qu'elles aient une couleur suspecte, et fit jaillir la chantilly directement dans sa bouche.

« Woh… Ca fait du bien. »

Elle leva ses yeux fatigués sur Grim. Elle devait le remercier et s'excuser.

« Désolée pour tes affaires. Je te rembourserai tout. J'aurais pas dû faire confiance à ce type, c'est juste que je m'ennuyais tellement. … Merci aussi pour tout ce que t'as fait. Je ne sais pas si ça a fonctionné, mais au moins, tu auras essayé. »

Sa voix était rauque et faible. Bon sang, qu'est-ce que cet alcool lui avait fait ? Est-ce qu'elle avait encore des organes internes au moins ?
Soudain, un haut-le-cœur lui remua la poitrine. Elle se précipita sur l'évier de la cuisine et vomit, beaucoup, longtemps. Quand elle put enfin se reposer, l'évier était couvert de sang. Peut-être le sien, peut-être celui qu'elle avait bu récemment. Avec un peu d'espoir, elle songea : peut-être celui de l'infecté.

Elle se laissa glisser au sol et s'adossa au meuble de cuisine, la tête légèrement en arrière. Pour rien au monde elle ne voulait devenir humaine. Rien. Jamais. Ces gens subissaient ce genre d'état constamment ! Ils ne pouvaient jamais faire de folie sans conséquences désastreuses.

« Comment savoir si ça a fonctionné ? finit-elle par demander. Nous sommes à la Junkyard, quelques personnes devraient pouvoir… m'examiner, non ? »

Jamais elle n'aurait proposé une chose pareille à Modernis State. Si quelqu'un s'apercevait qu'elle était infectée, ou juste qu'il y avait une possibilité qu'elle le soit, elle finirait morte dans la seconde. Heureusement, ils n'étaient pas chez les humains et si Grim avait été capable de lui trouver ce remède décapant, elle le pensa tout aussi capable de dénicher quelqu'un qui analyserait son sang sans poser de question. Ou tout du moins, sans la juger.

G

rim recula. Il semblait plus qu'ennuyé de cette proposition. A travers les cheveux qui lui tombaient toujours en travers du visage, Alianora remarqua l'appareil qu'il avait dans la main. Quelque chose clochait et ça n'avait rien à voir avec les scientifiques fous de la Junkyard qui la découperaient en rondelles. Elle ne connaissait pas grand-chose sur le vampire mais elle avait fini par s'habituer à son attitude. Là, il était taraudé par un truc important.
Fébrilement, elle se leva et lorsqu'elle fut stabilisé sur ses talons hauts, elle fit un pas dans sa direction.

« Bien sûr que je viens avec toi ! Tu ne crois tout de même pas que je vais rester ici toute seule ! »

Techniquement, sans Grim, elle ne se retrouverait pas seule, mais les gens de cette immeuble ne lui inspiraient aucune confiance. Allez savoir pourquoi… En tout cas, elle avait très envie de savoir la raison qui poussait Grim à rentrer immédiatement à Modernis State après avoir reçu un SMS. Si elle devait parier sur quelque chose, elle dirait que le vampire avait été cambriolé. Jamais il ne pourrait réagir comme ça pour quelqu'un, non ! Alia avait fini par comprendre qu'il ne s'attachait à personne. En fait, elle s'estimait même chanceuse d'être le sujet de tant d'attention de sa part. Peut-être qu'elle lui faisait pitié… Ou qu'elle lui rappelait une sœur morte.

Comme Grim avait vraiment l'air pressé, elle prit juste le temps de se rafraîchir, de nouer ses cheveux en une queue de cheval haute et de fourrer des vêtements de rechange dans un sac. Elle préférait laisser le reste sur place, au cas où elle devrait revenir ici. Bien sûr, il n'y avait aucune raison pour qu'elle revienne un jour à la Junkyard, mais il n'y avait aucune raison non plus pour qu'elle s'habille de cette façon à Modernis State.

Une fois en dehors de l'appartement, l'air vicié lui fit un peu de bien, repoussant sa nausée. Si elle osait toucher à la nourriture locale, elle se serait bien saigné un humain en route. Au lieu de ça, elle allait patienter jusqu'à la ville du milieu. Chez elle, elle trouverait de quoi se sustenter temporairement. Et aussi de quoi rembourser Grim.

« Okay, Grim, crache le morceau. »

Ils marchaient depuis quinze minutes maintenant. Personnellement, elle était complètement désorientée et ne voyait pas à plus de cent mètres, mais Grim avait l'air de savoir dans quelle direction était la porte de la « ville ».

« Pourquoi est-ce que tu veux rentrer ? Et pourquoi cette camelote vaudrait trente-cinq millions ? Tu me crois vraiment si bête que ça ? »

Elle voulut rajouter quelque chose, mais s'interrompit, la main sur ses lèvres. Sa façon de parler… Elle avait mis des années avant de réussir à ne plus avoir un accent Gothik complet. Et voilà que quelques jours avaient suffi pour qu'elle ait l'accent junkyen !

« Tout ça c'est de ta faute ! » vociféra-t-elle en lui donnant une petite tape sur la tête. « Tu n'as pas pu t'empêcher de me contaminer avec... »

« Contaminer » ? Oh, mais oui ! Alianora gloussa, sûrement à cause du Malbec qui était toujours en elle. Cette situation était absolument fantasque, stupide !

« Je crois que cette bouteille m'a contaminée. Voilà que je parle comme un Cyber. »

Au moins, si elle avait l'accent, elle n'avait pas le vocabulaire, ce qui était rassurant. Ou plutôt, le manque de vocabulaire.
En attendant que Grim invente une histoire, à moins qu'il ait décidé d'être honnête, Alianora se prit à espérer qu'il n'essaie pas de l'embarquer dans une histoire impossible une fois qu'ils seraient rendus à Modernis State. Comme essayer de reprendre ce qui lui appartenait en montant un super coup, très dangereux. Sa dernière infiltration l'avait infectée et elle n'était même pas certaine de s'en être sortie indemne. En plus, elle aurait autre chose à faire. Comme séduire un médecin en chef de l'hôpital pour qu'il l'examine en toute discrétion. Ce serait une nouveauté. D'ordinaire, elle n'osait pas s'aventurer aussi loin. Sauf que d'ordinaire, elle n'était pas potentiellement en danger. En plus, depuis qu'elle avait bu ce Malbec, elle se sentait invincible. Ou alors elle était juste soûle et cet état se dissiperait dès qu'elle aurait complètement décuvé.
Avec un soupir, elle baissa les yeux sur Grim, qui avançait à côté d'elle. Bien sûr qu'elle accepterait s'il lui proposait un gros coup ! Elle n'attendait que ça de la vie ! Et c'était bien le seul domaine où elle était assez confiante pour en faire des tonnes. Et puis, elle aimait bien travailler avec Grim, bien que ça se termine souvent assez mal.

Un bruit suspect et étrange la fit se stopper. D'après ce qu'elle pouvait voir, ils étaient au milieu de rien. Au loin, sur leur droite, il y avait un minuscule nuage. Elle tapota l'épaule de Grim et lui désigna la poussière d'un index autrefois parfaitement manucuré.

« Qu'est ce que c'est que ça ? »

Le bruit lui rappelait celui des groupes de clients pendant les soldes, quand ils se ruaient sur les articles les plus convoités pour les avoir en premier. Et puis, après quelques secondes, elle les vit. Ses yeux s'écarquillèrent, elle n'arrivait pas à y croire.

« Mate, est-ce que ces lapins ont des crocs ? »

G

rim n'avait pas l'air d'accord avec Alia au sujet de son accent junkyen. Il minimisait la chose, arguant qu'elle le copiait juste un peu. Oh ! C'était quand même déjà terrible ! Pour qui allait-on la prendre si elle parlait comme ça à Modernis State ?
Et puis, elle lâcha un petit soupir d'exaspération. Elle, vivre dans un appartement ? Hors de question. Elle avait sa maison et elle ne comptait pas la quitter. Ohlala, et si des gens avaient vandalisé sa maison pendant son absence ? … Non, non, ça ne faisait même pas une semaine qu'elle avait déserté la ville des humains. Mais maintenant, elle allait un peu angoisser jusqu'à avoir inspecté chaque pièce, chaque recoin de son habitat. Et elle était aussi beaucoup plus pressée de rentrer chez elle, maintenant. Sans doute que Grim passerait quelques heures avec elle quand ils seraient arrivés, pour boire quelque chose de bon, éventuellement du sang. Elle ne se souvenait plus si elle avait encore des poches dans son buffet réfrigérant, à la cave. Elle ne les utilisait qu'en cas d'extrême nécessité. Et il se trouvait qu'un diamant ne suffirait pas à la contenter, surtout après tout ce qui lui était arrivé.

Quand Grim vit lui aussi que les lapins avaient des crocs, sa réaction fut immédiate. Il attrapa Alianora par le col de son pull, qui l'étrangla. Elle ne résista pas et recula précipitamment, jusqu'à se retrouver dos à un mur. Les lapins étaient hors de vue. Ils devaient être sauvés. Enfin, de quoi, elle l'ignorait. Même si ces bestiaux avaient des dents pointues, il était possible qu'ils ne soient pas plus dangereux que les lapins habituels de Modernis State. Si ?… Oh, ils étaient à la Cyber Junkyard après tout. Mieux valait être méfiant.
Ils reprirent leur route, Alia suivant Grim sans savoir dans quelle direction ils allaient. Au moins, elle n'entendait plus le « taptaptaptap » répété du groupe de lapins. Pourvu qu'ils arrivent bientôt à la porte, cependant, elle n'était pas plus rassurée que cela et enroula ses bras autour de son corps.

Après un petit moment, Grim jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. Alia crut qu'il allait lui dire quelque chose, mais les traits de son visage s'étirèrent dans un affolement muet. Elle sentit sa main saisir ses doigts et se retrouva tirée en avant. Oh non ! Quoi encore ?
Tout en courant, elle regarda rapidement en arrière. Son visage devait être assez similaire à celui que Grim lui avait présenté juste un peu plus tôt et elle accéléra considérablement le rythme. Les lapins ne se baladaient plus avec les crocs à l'air. Leurs yeux rouges étaient injectés de sang et ils avaient maintenant une cible : eux. De la bave coulait de leurs gueules, projetée vers l'arrière de leur meute affamée.
Lorsqu'ils furent en vue de la porte, elle fut la première à l'atteindre. La peur lui donnait des ailes, en plus d'avoir un bon entraînement de voleuse pour la course. Son ventre et les paumes de ses mains heurtèrent durement l'acier dans un petit « BONG » et elle fixa Grim en se mordant fort la lèvre. Vite, vite, vite ! Mais qu'est-ce qu'il attendait ? Ce n'était pas la bonne carte ? Elle avait terriblement envie de lui arracher des mains pour le faire elle-même, mais ils n'avaient plus le temps. Si Grim ne réussissait pas au prochain essai, ils seraient foutus.
« Bip ! » Le voyant du boîtier électronique vira au jaune pisse et la porte coulissa pour les laisser passer. Alianora se faufila prestement dans l'ouverture dès que celle-ci fut assez large pour la laisser passer de côté et elle enfonça le gros bouton d'un rose presque blanc (il avait dû être rouge au début de sa vie) placé de ce côté de la Cyber Junkyard. Elle l'avait repéré à leur arrivée. Dans un Modernis bourré de fautes d'orthographe, un petit texte de travers indiquait qu'il s'agissait d'une fermeture d'urgence. Sans doute pour ce genre précis de situation.
Avant même que la porte ne soit complètement ouverte, elle fit demi-tour, juste à temps pour écraser deux lapins contre le mur. Leur sang gicla sur la figure d'Alianora, qui ferma brusquement les yeux en affichant une grimace dégoûtée. Quand elle les rouvrit, elle se fichait bien d'être sale. Avec un petit bond victorieux, elle s'écria à l'attention des cadavres :

« HA ! »

Grim était adossé à la porte, visiblement soulagé. Il était cependant loin de l'euphorie cruelle et morbide qui animait Alianora. Avec beaucoup d'émotions, il lui apprit la véritable raison de leur départ. La vampire se calma immédiatement, touchée d'entre Grim prononcer de tels mots. Elle porta la main contre son cœur. C'était tellement beau et inattendu ! Grim avait un fils ! Elle se demandait à quoi il pouvait ressembler. Immédiatement, elle s'imagina un petit garçon aux cheveux dorés et aux yeux vairons, avec un adorable petit nez et qui bougeait très nerveusement.

« Oh, bien sûr. Allons-y. »

Elle essuya une larme qui perlait au coin de son œil. Agresser un enfant, quelle horreur ! Comme elle n'imaginait pas Grim en père de famille et qu'il était parti de Modernis State pour plusieurs jours, elle se dit qu'il devait être gardé par sa mère. Le vampire devait être le genre de père à venir les week-ends et à se faire insulter par son ex-femme injustement. Elle avait souvent vu ça dans des shows télévisés.

« Si tu as besoin d'aide, tu pourras compter sur moi ! »

Après tout, il avait fait des pieds et des mains pour la guérir de l'Infection.

Ils marchèrent plusieurs heures dans le désert, sous le couvert de la nuit. Cependant, comme ils se rapprochaient de Modernis State, le soleil était de plus en plus proche, de plus en plus vite. Heureusement, avant que le ciel ne s'éclaircisse trop, il arrivèrent en vue d'un bâtiment allongé qui ressemblait à un restaurant. « RELAIS ROUTIER » était inscrit en grosses lettres d'acier sur la façade rouge vif. Ils devaient repeindre très souvent, songea la vampire. Au moins, c'était un signe que le restaurant était opérationnel.
Devant le bâtiment, il y avait une longue voiture décapotable à la peinture bleu clair très passée et une pompe à essence. Elle se demandait s'ils pourraient louer le véhicule. D'un autre côté, elle n'avait pas d'argent et se demandait si Grim avait de quoi, lui.

« On entre ? » proposa-t-elle, hésitante. « Je ne serais pas contre un peu de sommeil et un verre. »

G

rim acquiesça et ils pénétrèrent dans le fameux « relais routier ». La bouche entrouverte, Alianora examina l'intérieur de la salle en papillonnant des yeux. C'était donc ça, un relais routier. Elle n'avait aucune véritable idée de ce que ça pouvait vouloir dire, mais en tout cas, ça avait tout l'air d'être une sorte de restaurant. Un homme décharné mais dynamique vint les saluer et son regard sur la vampire ne masquait rien de ses pensées. Il détailla ses longues jambes affinée par le cuir noir et s'arrêta un instant sur sa poitrine. Le pull qu'elle portait était pas mal élimé et il était facile de voir le haut en latex orange qui couvrait à grand peine son buste. Y voyant un bon moyen de s'attirer quelques avantages de la part du commerçant, elle joignit timidement ses doigts devant elle, le visage légèrement baissé, ses yeux grands ouverts et lui sourit en mimant une certaine réserve. S'il pensait qu'il l'impressionnait, ça lui allait bien.
Grim demanda une chambre et paya l'homme, après quoi, Alia lui fit un petit signe de la main qu'elle estimait trop mignon avec un sourire accordé, puis grimpa deux à deux les marches menant à l'étage. Ses semelles lourdement compensées faisaient trembler le bois vieilli.

Il n'y avait qu'un lit dans la chambre et il n'était pas spécialement grand. Peu importait, Alia avait confiance en Grim. Elle garda seulement son haut et sa petite culotte en dentelle rose nacré, puis s'installa sur le dos, les mains reposant l'une sur l'autre sous sa poitrine. Voilà, dans cette position, elle ne dérangerait pas Grim.

Lorsqu'elle se réveilla la première fois, elle était couché sur le vampire. Ou alors c'était lui qui était couché sur elle ? Le méli-mélo de leurs membres était trop confus. Quoiqu'il en soit, le soleil perçait encore à travers le fin rideau de la chambre. Elle rabattit la couverture sur leurs visages et se rendormit.

La seconde fois, elle était seule dans le lit. Après s'être rhabillée, Alia rejoignit Grim là où elle pensait qu'il serait. Bien qu'elle ait surtout besoin de sang, elle commanda la même chose que lui. Elle adorait le sucré et les pancakes faisaient partie de ses mets préférés. En attendant d'être servie, elle en piqua un dans l'assiette de Grim pendant que celui-ci regardait dehors. Il lui désigna deux montures qui paissaient à côté du relais et qu'elle n'avait pas remarqués la veille. C'était dommage qu'ils ne puissent pas prendre la voiture, elle n'avait jamais conduit. Elle s'y serait bien essayé, ça avait l'air amusant. Le problème à Modernis était que les risques d'accident étaient bien trop élevés, mais dans le désert…

« D'accord. Je sais chevaucher. »

C'était plutôt évident étant donné sa famille. Elle se souvenait encore des longues balades en forêt et des concours hippiques à l'extérieur de la ville. Il y avait même une coupe d'argent dans sa chambre. A Gothik City. Avec un petit pincement au cœur, elle se demanda si ses parents l'avaient jetée. Sans doute avaient-ils décidé de la renier totalement après son départ. Elle ne devait même plus avoir le titre de duchesse héritière.

Une petite heure plus tard, les deux vampires étaient prêts à partir. Alia se retrouva sans difficulté sur le dos de la bête. Non, elle n'avait rien oublié de la façon de monter un cheval. Elle lui caressa doucement l'encolure en attendant que Grim soit prêt lui aussi et donna une petite impulsion à sa monture.
Très vite, elle se rendit compte qu'il n'était pas aussi facile qu'elle l'avait pensé de se diriger dans le désert. La plaine craquelée était grande et il ne suffisait pas de suivre la chaîne de montagne dans une direction. L'étendue des lieux laissait beaucoup de place aux erreurs d'estimation.
Au bout d'un moment, inquiète, elle se tourna vers Grim.

« Tu es certain que nous sommes dans la bonne direction ? Il y a un moment que nous avançons, non ? »

En regardant de nouveau devant elle, Alia sursauta légèrement et se crispa sur son cheval, qui ralentit en piaffant. Droit devant eux, une énorme bête avançait. Lentement. Un bruit puissant lui vrilla les tympans et elle comprit que c'était la chose là-bas qui l'avait poussé. Mais qu'est-ce que c'était ? On aurait dit un animal, sauf qu'elle n'avait jamais vu d'animal aussi énorme.

Inexorablement, la bête se rapprochait. Alia ignorait totalement quelle attitude adopter et comptait sur Grim. Sauf que Grim était un Junkyen, pas un spécialiste du désert. Il ignorait peut-être lui aussi quoi faire. Un coup de feu retentit et une balle passa tout près de l'oreille d'Alia, lui brûlant quelques cheveux au passage. Enfin, un homme les héla.

« HEY VOUS LA-BAS ! »

Une horde d'humanoïdes courut dans leur direction, dépassant la grosse bête, qui avait une espèce de long tuyau à la place du nez. Ces gens possédaient toutes sortes d'armes, épées, fusils et lance-pierres mélangés. Leurs vêtements étaient bigarrés, de tous les styles possibles. Oh. Des Traders. Elle regrettait Merl' et son regard lubrique maintenant.

N

i elle, ni Grim ne répondirent à la voix de stentor qui leur vrillait les tympans. Immédiatement après, les Traders tirèrent plusieurs coups d'affilée et Alianora ferma étroitement les yeux, les mains sur la tête. Elle ignorait si elle allait mourir, mais elle allait souffrir. Et elle doutait aussi que son cheval s'en remette.
La pluie de feu cessa et elle osa soulever une paupière, raide comme un piquet. Elle ne sentait aucune douleur, est-ce que c'était bon signe ou le contraire ? Soudain, un tremblement de terre agita les chevaux, qui se cabrèrent. Habituée à monter, Alia réussit à rester sur sa selle, tandis que Grim s'effondrait à terre, moins chanceux.
L'homme qui les avait stoppés en premier lieu se précipita, une carabine fumante dans la main. Il se mit à engueuler Grim et elle suivit son index pointé en direction de quelque chose dans leurs dos. Se retournant sur sa selle, Alianora vit une énorme masse gluante et suintante d'un liquide blanc gésir sur le côté, morte. Elle frissonna violemment.

« Quelle horreur ! » s'exclama-t-elle avant de pouvoir se retenir.

« Tout va bien, mademoiselle ? »

La voix était douce et chantante malgré l'accent à couper au couteau du mec. Elle se retourna, intriguée, et sourit sans pouvoir se retenir. Quelle beauté à couper le souffle ! Heureusement, elle n'en avait pas vraiment et put immédiatement répondre :

« Tout va mieux, maintenant. »

Elle passa une jambe par-dessus la selle pour s'asseoir sur son cheval et laissa le beau mâle la soutenir pendant qu'elle se glissait à terre. Bien sûr, elle n'avait besoin d'aucune aide, mais elle n'allait pas laisser passer une occasion de toucher un peu plus le jeune homme. Il portait un vieux pull très rêche couleur sable, aux col et manches élimées et percé à de multiples endroit. D'après ce qu'elle pouvait voir, il était remarquablement bien foutu. Une barbe de trois jours mangeait ses joues et son menton anguleux, lui donnant un petit air sauvage très appréciable.

« Abe, » se présenta-t-il.

« Liz, » répondit Alia en répétant ce qu'avait dit Grim une seconde plus tôt.


Pendant le repas que les Traders partagèrent de bon cœur avec eux, Alia resta collée à Abe. Apparemment, ça ne plaisait pas beaucoup à de nombreuses autres filles du clan, ce qui ne faisait que rendre le garçon encore plus désirable. La viande de vers des sables s'avéra grumeleuse et gluante, aussi Alia décida de laisser les trois-quarts de son assiette aux autres. Abe s'en inquiéta immédiatement, arguant qu'elle devait se nourrir pour ne pas dépérir. Adorable !

« Ne t'en fais, je suis un vampire. Ca ne me nourrira pas. »

Elle lui sourit aimablement en espérant qu'il y avait d'autres vampires dans le gang et qu'elle ne se ferait pas attaquer. Mais au contraire, le visage d'Abe semblait reflétait une profonde admiration. Non, mieux même. De la vénération. Il se jeta à ses pieds, le visage sur le sol poussiéreux. Quelques secondes plus tard, tout le clan l'imitait.

« Mais… Vous savez, ça n'a rien d'exceptionnel. Grim aussi est un vampire. »

La moitié des gens vint ensuite se prosterner devant le petit blond. Ouah. Alia aimait bien être admirée, mais ça allait un peu loin tout ça. Cela dit, elle eut beau tout essayer, personne ne cessa de la traiter comme si elle venait de l'espace pour leur apporter la paix dans le monde.


Quelques heures plus tard, ils partaient en direction de Modernis State, à dos d'éléphant mécanique. Abel avait eu « l'honneur » de la faire jouir à trois reprises et elle en avait profité pour lui réclamer deux petits gâteaux surplombés d'une épaisse couche de glaçage rose avec des petites étoiles en sucre dessus. Apparemment, la pâtisserie était le dada du chef, Risth.
Elle rejoignit Grim qui était accoudé au garde-fou, à l'extérieur. Avant de lui parler, Alia jeta un coup d’œil en bas. Le sol désertique défilait doucement sous les pattes de la bestiole animée. On ne distinguait pas encore les reliefs de Modernis State et la vampire avait hâte d'arriver. Elle voulait retrouver sa vie. Et puis, elle se dit que Grim devait être encore plus pressé qu'elle. Après tout, il avait un enfant dans le coma.

« Tiens ! » clama-t-elle en lui tendant un cupcake.

Elle grignota le glaçage en évitant de s'en mettre partout, puis lança sur un ton joyeux :

« Tu as eu le droit à quelques… Avantages ? »

Elle avait pu se taper Abe pendant trois heures. Elle se demandait si Grim avait participé à une orgie masculine ou s'il avait l'esprit trop préoccupé par ce qui l'attendait à Modernis State.
Elle avait pu aussi enfiler de nouveaux vêtements, qui seraient mieux perçus dans la ville des humains. Un débardeur imitation peau de reptile assez long pour couvrir son ventre, un jean un peu usé sur les fesses et des bottes en cuir recouvertes d'une peau toute douce marron foncé. Elle ne savait pas ce que c'était mais elle supposait qu'il s'agissait des restes d'un animal tué dans le désert.

G

rim semblait un peu déçu des traitements de faveur qui lui avaient été accordés. Au moins, il avait eut le droit à de la bière et un délicieux cupcake ! Si la viande de vers avait été aussi sucrée, Alia ne se serait jamais trahie en tant que vampire. Et elle n'aurait jamais couché avec Abe, ce qui aurait été un gâchis complet. Sans savoir pourquoi, cette fois-là, elle s'était sentie assez en confiance pour dévoiler sa véritable nature, alors que cela faisait des années qu'elle s'acharnait à le cacher à Modernis State. Ca ne pouvait pas être le Malbec, cela faisait trop longtemps qu'elle en avait bu. Abe alors ? Ou Grim ? Son regard glissa sur l'autre vampire. Ils étaient vraiment devenus amis, non ? Elle avait rapidement jugé le blond comme un type à sex friends. Or, elle était à tomber et il était maintenant persuadée qu'il n'était pas seulement homo. C'était bizarre, elle n'avait pas plus envie de lui que ça. L'appellation de « sis' » lui semblait même plutôt juste et si elle avait été Junkyenne, elle aurait pu l'appeler « bro ». Oui, c'était agréable de se sentir aussi bien auprès d'un mec. Pas de stress. Pour la première fois de sa vie, elle ne se demandait pas s'il aimerait qu'elle le suce et avale alors qu'elle le côtoyait sur la longueur.

« Ce nom ne me dit rien, » répondit-elle après un instant de réflexion.

Kimchi, quel drôle de nom. Kimchi… Call-Han. Ces sonorités lui disaient vaguement quelque chose, mais elle avait beau fouiller sa mémoire, personne ne répondant à ce nom et sorti d'une bande de Traders ne lui revenait en tête.

Soudain, dans le soleil levant, elle reconnut les contours de Modernis State. Toute excitée, elle répondit à la pression des mains de Grim en l'imitant. Sur ses talons, elle sautilla un peu. Son corps était fatigué, épuisé de ses aventures et des trois dernières heures, mais elle aurait été bien incapable de dormir. Jamais elle n'aurait pensé être aussi joyeuse à la perspective de revoir sa maison, et pourtant. Ouh, qu'elle avait hâte de vérifier que tout était à sa place et de prendre un bon bain moussant ! Ensuite, elle enfilerait sa chemise de nuit la plus soyeuse, juste pour le plaisir d'enfiler un vêtement délicat, puis elle se coucherai. Bien sûr, tout cela se déroulerait après qu'elle ait passé un peu de temps avec Grim. Ou alors, ça ne le dérangerais peut-être pas de la laisser prendre son bain avant.

« Nous sommes presque arrivés ! »

C'était inutile bien sûr, Grim avait remarqué. Mais elle n'avait pas pu s'en empêcher. Elle devait extérioriser cette engouement d'une façon ou d'une autre.

« Tu viens à la maison, bien sûr ! »

Elle se souvint alors de la raison pour laquelle Grim voulait rentrer si vite. Son fils… Finalement, elle n'était pas sûre qu'il accepterait, bien qu'il devait être épuisé lui aussi. Ils avaient été très occupés toute la nuit. Alianora avait vraiment hâte que le vampire règle ses problèmes. Il était moins drôle quand il avait quelque chose d'ennuyeux en tête. Et puis, ça ne lui allait vraiment pas d'être aussi triste et silencieux. Elle croisait les doigts pour qu'il réussisse rapidement à retrouver son enfant.


Un peu plus tard, ils descendirent de l'éléphant. La machine s'était stoppée à deux kilomètres des portes, où les officiers humains chargés de monter la garde les fixait avec suspicion. Alia vérifia qu'elle avait bien sa fausse carte d'identité et s'avança en direction de la ville. Une capeline blanche protégeait sommairement ses yeux de l'éblouissement. Heureusement, elle avait repéré l'emplacement des portes avant de quitter l'abri du auvent.
Abe et d'autres Traders étaient descendus pour leur dire au revoir. Alianora échangea quelques banalités avec le jeune homme, qui avait de gros cernes sous les yeux, mais un sourire jovial sur les lèvres. Et puis, alors qu'elle s'apprêtait à tourner les talons, elle craqua et l'embrassa à pleine bouche, en se collant à lui.

Ils durent parlementer un peu une fois aux portes, mais finalement on les laissa entrer. Elle était reconnue officiellement comme une citoyenne après tout. Coup de chance, la machine qui servait à analyser le sang des arrivants était en panne.
De l'autre côté du grand mur d'enceinte, Alianora ne traîna pas. Il faisait grand jour et le soleil n'était même pas encore à son maximum. Ils empruntèrent les voies les plus ombragées jusqu'à la grande maison de la vampire.
Une fois à l'intérieur, elle conseilla à Grim de se mettre à l'aise et partit dans la cuisine préparer des verres d'alcool. Elle profita d'être momentanément seule pour regarder ce qu'Abe avait glissé dans le creux de sa main. C'était un pendentif, taillé en forme de cœur. De vrai cœur. Elle sourit. Il était en diamant.